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 francs; en 1858, on vendait tout au plus pour 1,000 francs d'huîtres , 

 dont le prix s'était élevé de 15 ou 20 centimes à 3 francs le 100. 



Ce résultat déplorable de l'avidité et de l'incurie des riverains, avait 

 été précipité encore par l'arrivée de navires venus de Bretagne . de 

 Normandie et des pays voisins , pour charger des huîtres et ruiner 

 complètement nos bancs (1). 



A la même époque, les bancs de la Charente-Inférieure n'étaient 

 guère plus prospères : 18 bancs sur 23 étaient épuisés , à Marennes , 

 île de Ré et Oléron. 



L'autorité s'était alarmée; le Préfet maritime de Rocheforl avait expé- 

 dié, en 1840 , un stationnaire dans le bassin d'Arcachon , pour répri- 

 mer les abus : sa présence fut à-peu-près inutile. En effet , les bancs 

 étant épuisés , l'interdiction de la pêche n'apportait pas un véritable 

 remède au mal ; il fallait quelque chose de plus : repeupler le bassin. 



CHAPITRE III. 



REPEUPLEMENT DU BASSIN. — ÉTAT ACTUEL DE L'INDUSTRIE HUITP.IÈRE 



a arcachon (de 1854 à 1865). 



Vers 1840, un industriel de Bordeaux (M. Nonlabade), qui s'était fixé 

 pendant une saison à l'île aux Oiseaux , eut la pensée d'y établir des 

 parcs. Après une dizaine d'années de réclamations, il obtint en 1849, au 

 sud de l'île, une concession de quatre hectares environ. Mais des entraves 

 administratives surgirent et arrêtèrent les travaux projetés. En 1854, 

 M. Durand obtint une nouvelle concession au nord de la précédente; 

 en 1857 , on en comptait une vingtaine (2). 



Néanmoins la pénurie des capitaux, le manque d'une bonne direction 

 rendaient ces tentatives peu profitables. L'arrivée de M. Coste (Octobre 

 1859), chargé par le Gouvernement d'étudier les moyens de repeupler 

 le littoral de la France , donna l'impulsion la plus vive à la création de 

 bancs artificiels. M. Coste avait exploré quelques années auparavant (3) 

 un département voisin, la Charente-Inférieure où l'ostréiculture est en 

 pleine prospérité; il n'eut pas de peine à reconnaître les qualités excep- 



'I) .Uouls : Des Huîtres. Loc. cil. 

 (2) Mouls: Des Huîtres. Loc. cit. 



(5) Cosle; Voyage d'expluialiun suï le littoral de la France et de l'Italie Paris , 

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