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d'huîtres. En prenant pour base le prix moyen de 2 fr 50 c. le cent, le 

 chiffre total de la vente serait donc de 1,625,000 francs. 



On remarquera que les parcs n'occupent encore que la moitié des 

 terrains émergents du bassin (400 hectares). La mise en valeur des au- 

 tres terrains doublerait les revenus actuels ; mais ceux-ci s'accroîtraient 

 bien plus, si, comme le pense M. Mouls . on parvient à produire un 

 million d'huîtres par hectare et par an. Le bassin verserait alors 800 mil- 

 lions d'huîtres sur les marchés , soit une valeur de 20,à 24 millions , 

 résultat évidemment exagéré et qu'on n'obtiendra jamais, les huîtres 

 n'atteignant des formes et des dimensions marchandes qu'à la condition 

 d'être légèrement espacées dans les parcs. 



Il est difficile de reconnaître aujourd'hui, parmi les huîtres d'Arca- 

 chon, l'ancienne race qui pullulait sur les crassats avant le repeuple- 

 ment du bassin, et qu'on désignait sous le nom de gravettes ; ces huîtres 

 étaient irrégulières , petites , minces , la valve concave avait une colo- 

 ration bleue, violacée ou purpurine parfois très-intense, et les lamelles 

 transversales de sa surface extérieure se relevaient en festons bien déta- 

 chés; les oreilles étaient larges et redressées; enfin, chaque valve concave 

 retenait un coquillage entier ou en fragments {Cardium edule , Nassa, 

 Trochus ) , sur lequel l'huître s'était fixée après la période embryon- 

 naire. 



Les gravettes étaient renommées par la légèreté et la délicatesse de 

 leur chair, qui rappelait le goût des huîtres d'Oslende. 



Aujourd'hui , les huîtres sont régulières , plus ou moins triangulaires ; 

 le têt, assez mince, est d'un fauve corné. La nouvelle race arcachonnaise 

 a pris les caractères extérieurs des huîtres de la Charente-Inférieure 

 (La Tremblade , Marennes); les jeunes huîtres sont très-variables dans 

 leur coloration; un certain nombre sont teintes des rayons bleu-foncé 

 constatés dans la variété d'huître comestible que M. Hanley a nommée 

 Ostrea bicolor. Quant aux vieilles huîtres, elles se rapprochent de 

 VOslreahippopus de Lamarck, ou huître pied-de-cheval de la Manche, 

 mais les crochets et l'area cardinale ont moins de largeur. 



Leur développement est assez rapide; en un an, elles atteignent 3 à 

 4 centimètres de diamètre; en deux ans, 6 à 7 centimètres; dans le 

 courant de la troisième année, elles ont les dimensions exigées pour la 

 vente , 8 à 9 centimètres. La durée de l'accroissement est par consé- 

 quent sensiblement la même à Arcachon que sur les plages vaseuses de 

 la Charente-Inférieure. Dans la haie de Cancale, les huîtres acquièrent 



