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 CHAPITRE IV. 



ENNEMIS DES HUITRES. — RAVAGES DES CORMAILLOTS OU PERCEURS. 



Les ennemis des huîtres sont moins nombreux qu'on le pourrait sup- 

 poser. Nous ne parlerons pas ici de l'huître à l.'état embryonnaire , pour- 

 vue d'un vélum cilié et nageant librement dans les flots; il est évident 

 qu'une foule d'êtres la détruisent dans cet état, el que les vagues la 

 transportent sur des plages où elle ne peut se fixer; mais quand elle a 

 dépassé 5-6 centimètres, ses ennemis deviennent plus préjudiciables, à 

 cause du dommage qu'ils causent aux propriétaires des parcs. 



Les anciens ont accumulé fables sur fables au sujet des prétendus 

 ennemis des huîtres. Ils accusaient spécialement les Crustacés et les As- 

 téries de dévorer le précieux mollusque, et la plupart des auteurs mo- 

 dernes ont reproduit gravement les élucubrations d'Oppien sans les con- 

 trôler par l'observation. Les véritables ennemis des huîtres sont les 

 oiseaux de rivage , qui brisent leur têt quand il est encore mince ; les 

 moules, qui les emprisonnent dans leurs inextricables filaments byssi- 

 fères, et quelques gastéropodes carnivores des genres Murex , Purpura, 

 Nassa, etc. 



Depuis que le littoral de l'ouest de la France a été repeuplé, une espèce 

 de Murex (M. erinaceus L.) s'est développée sur les bancs huitriers 

 avec une abondance déplorable. Les marins font au Murex une chasse 

 incessante; une grande partie de leur temps est employée à sa destruc- 

 tion ; ils extraient la totalité du pied, y compris l'opercule, avec la 

 pointe de leur couteau , la coupent, et rejettent sur le sol le gastéropode 

 ainsi mutilé; ses restes deviendront la proie d'autres carnivores. Le nom 

 vulgaire du Murex erinaceus est , à Arcachon , Cormaillot ou Perceur. 



Celte dernière dénomination est, en effet, justifiée par ses habitudes. 

 Si l'on visite un parc , on apercevra çà et là des huîtres vides, mais dont 

 les valves adhèrent encore au ligament; l'examen de la coquille montre 

 sur une des valves , el principalement sur la valve concave , un trou ar- 

 rondi, quelquefois légèrement oblong, coupant le têt très-nettement, 

 n'ayant pas un calibre uniforme , puisque l'ouverture d'entrée (à la sur- 

 face extérieure de la valve) a de 1 */ a à 2 ] / 2 millimètres de diamètre, 

 et l'ouverture intérieure ( à la face interne de la valve) , un demi-milli- 

 mètre de moins. Sur toutes les huîtres mortes que nous avons ramassées, 

 le trou était unique; dans quelques cas très-rares, on voyait un autre 



