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 Irou à moitié foré , mais le Murex avait sans doute été forcé d'aban- 

 donner son ouvrage. 



La place du trou est assez constante; elle se remarque vers le centre 

 de la coquille ou entre l'impression musculaire et la charnière. Jamais 

 le Murex ne perce aux bords ou au sommet des valves; dans le premier 

 cas, il n'atteindrait que le bord du manteau; dans le second , il aurait 

 à traverser inutilement plusieurs couches de matière calcaire ou élastique. 

 L'instinct pousse donc le carnassier à choisir une place qui corresponde 

 soit au muscle adducteur, soit aux viscères les plus essentiels de l'huître. 



Si l'on réfléchit à cette circonstance, que les huîtres mortes ne pré- 

 sentent qu'un seul trou et sur une seule valve , on en conclura que la 

 lésion a dû être mortelle , qu'une seule blessure a suffi, et <jue cette 

 blessure a été faite du vivant de l'animal. L'aspect d'une coquille d'huître 

 percée par le Cormaillot est donc caractéristique; on trouve bien sur le 

 bord de la mer d'autres huîtres percées de trous de mêmes dimensions, 

 mais les trous sont multiples, ne perforent pas le têt de part en part , 

 et l'on s'aperçoit, en enlevant quelques lamelles, qu'ils constituent les 

 oscules ou stomates des singuliers spongiaires nommés Vioa par Nardo, 

 et Cliona par Grant. Les trous d'annélides ont toujours leurs orifices 

 près des bords de la coquille ; enfin , les trous faits par le bec des échas- 

 siers de rivage sont très-gros et irréguliers ; ils sont d'ailleurs produits 

 par fracture plutôt que par un forage. 



Les coquilles perforées sont surtout des huîtres de 6 à 12 mois; les 

 vieilles huîtres sont trop épaisses pour que les Murex les attaquent avec 

 succès. Les huîtres plus jeunes sont attaquées par les jeunes Cormaillots; 

 ainsi, chaque Carnivore choisit une victime appropriée à sa taille, à sa 

 force , à son appétit. 



Quand on prend le Perceur sur le fait, on le trouve adhérant assez 

 solidement par son pied à la valve qu'il entame, et exécutant, par mo- 

 ments , de légers mouvements de translation à droite et à gauche , autour 

 d'un axe fixe qui correspond à l'orifice de sa trompe; trois ou quatre 

 heures lui suffisent pour percer une coquille d'épaisseur moyenne. 



Le trou étant achevé, le Murex fait pénétrer sa trompe à l'intérieur 

 des valves et se repaît à son aise ; on peut alors , en le saisissant , recon- 

 naître la longueur et la forme de sa trompe. Il parait engourdi comme 

 les mollusques zoophages (Nassa, par exemple) que l'on arrache à leur 

 repas, et qui n'ont pas eu le temps de faire rentrer la trompe dans la 

 cavité thoracique. 



