( 358 ) 



qui croissent, dans l'Âveyron, le Senecio rulhenensis (E. Mazuc et 

 Timbal-Lagr., Note, etc., icon. oplima) (1). 



Tel est, en résumé , au moment où j'écris , l'état des études pictogra- 

 phiques accomplies dans le sud-ouest de la France. 



Mon dessein n'est pas d'écrire une flore de ce grand bassin , ni même 

 un Catalogue proprement dit, car je ne veux mentionner que les plantes 

 pour l'étude desquelles j'ai des matériaux suffisants. 



Le nom de Recherches suffit à mon but; j'ai visité, moi-même, et 

 souvent exploré à plusieurs reprises les localités dont je vais parler. 



Les documents que je mets en œuvre ont été recueillis pendant une 

 période de 24 ans, et seront, j'ose l'espérer, favorablement accueillis par 

 les hommes de science. 



Mais , avant de les exposer, on ne trouvera pas hors de propos, j'es- 

 père, que je place ici quelques considérations générales sur I'espèce, 

 en histoire naturelle. 



Pour acquérir une notion exacte de l'espèce, il faut sortir du champ 

 de l'observation, et entrer dans le domaine de la pensée pure. Dans les 

 sciences naturelles, l'expérience nous fait acquérir la connaissance des 

 faits : nos sens ne vont pas au-delà , mais notre raison pénètre plus 

 avant. A l'occasion de la manifestation des attributs ou propriétés des 

 êtres, elle nous fait remonter jusqu'à leur cause, c'est-à-dire jusqu'à 

 leur fonds substantiel ou essence, qui les produit par son activité propre. 

 Cette substance ou essence est incompréhensible pour nous; c'est la 

 lumière intellectuelle qui nous fait voir son existence. Or, la raison ne 

 peut pas concevoir une substance sans une forme qui la détermine; par 

 conséquent, toute substance est une forme essentielle, un type, une 

 espèce ou type spécifique. 



Toute forme essentielle est reproduite dans le monde à l'état d'indi- 

 vidu , en nombre plus ou moins grand , et avec une certaine figure. Dans 



(t) M. E. Mazuc a été emporté à l'âge de 24 ans. Cet intéressant jeune homme 

 brillait, avant tout, par ses qualités morales : la loyauté, la candeur, la sincérité, 

 la modestie , une aménité inaltérable étaient peintes sur son visage ; il réunissait à 

 toutes les grâces de la jeunesse, — on pourrait dire de l'innocence, — la maturité d'un 

 homme bien plus avancé dans la vie. Il était dominé par trois passions souverainement 

 pures et aimables à tous, — son affection pour sa mère et pour sa sœur, son ardente 

 charité envers les pauvres et son amour de l'étude ! Aussi a-t-il laissé dans le cœur 

 de ses amis , c'est-à-dire de tous ceux qui l'ont connu , des souvenirs et des regrets 

 impérissables. 



