( 359 ) ' 



chaque individu, la forme individuelle ou principe d'individualité, qui 

 fait que l'un n'est pas l'autre, et unie à la forme spécifique ou principe 

 de spécificité. L'espèce, c'est le fond commun, identique chez tous les 

 individus qui représentent la même forme spécifique. Ainsi, on peut 

 définir l'espèce (abstractivement) : La forme essentielle d'un élre natu- 

 rel, manifesté par des caractères sensibles el constants. Ces caractères 

 extérieurs ne constituent pas proprement la forme; ils sont deslinés à la 

 révéler, et à la mettre en rapport avec les autres êtres. 



Le fond de l'être, ce qui fait sa nature propre et intime, et qui 

 préexiste à son développement, doit être un et indivisible (1) : la pensée 

 né saurait le concevoir autrement ; par conséquent, il est immuable , 

 inaltérable. On peut concevoir son anéantissement, mais non sa trans- 

 formation. 



La transformation on mutation des formes spécifiques est impossible. 

 En effet, si l'on admettait que le fond d'une substance, ce qui fait qu'elle 

 se distingue , comme type spécifique , de tous les autres types spécifiques 

 existants et possibles, est susceptible de changement, celle substance 

 pourrait acquérir des caractères autres que les siens, et, par suite, elle 

 pourrait être soi et autre que soi en même temps, c'est-à-dire, devenir 

 autre sans cesser d'être. Or, cela implique contradiction : le oui et le 

 non ne peuvent être affirmés à la fois du même sujet. D'ailleurs , toute 

 forme essentielle correspond à une idée. Or, une idée ne peut se trans- 

 former en une autre idée sans cesser d'être : elle est ce qu'elle est de 

 sa nature , ou elle n'est pas. On peut donc démontrer à priori l'immu- 

 tabilité des types spécifiques. 



Je reviendrai sur cette importante question. 



Les êtres qui appartiennent au règne végétal , aussi bien que ceux qui 

 appartiennent au règne animal, sont doués d'une propriété merveilleuse. 

 Ils ont tous, jusqu'aux plus infimes, la faculté de se reproduire indéfini- 

 ment. — En appelant cette propriété merveilleuse , je ne dois pas être 

 taxé d'exagération. Si l'on n'est pas frappé du phénomène de la repro- 



(1) Il n'est pas donné à l'homme de pouvoir atteindre jusqu'à l'essence des choses, 

 jusqu'aux espèces. Tous ses efforts en ce sens sont impuissants , ou ils ne produisent 

 que des œuvres frappées de stérilité. Son action ne peut s'exercer que sur les indivi- 

 dus , et , lorsqu'il est parvenu à les diviser ou à les dénaturer d'une manière quel- 

 conque, l'espèce à laquelle ils appartiennent reste toujours intacte, précisément à 

 cause de son unité. 



