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Cependant, quoique la fixité des caractères dans chaque espèce soit 

 telle qu'elle ne puisse souffrir aucune exception > lorsqu'il s'agit de la 

 manifestation d'une essence immuable par nature, la raison conçoit la 

 possibilité , et l'expérience vient attester la réalité de certaines modifi- 

 cations chez les individus des diverses espèces. Mais il est facile de s'en 

 rendre compte. Ces modifications sont dues , les unes au principe d'in- 

 dividualité, les autres à l'action des causes, soit intérieures, soit exté- 

 rieures, qui peuvent influer sur leur développement, tantôt pour le 

 retarder, tantôt pour l'accélérer. 



Il arrive parfois que certains individus soumis à l'influence des mêmes 

 causes prennent une déviation uniforme , et offrent des traits communs 

 qni ne se trouvent pas dans les autres individus de la même espèce, 

 n'ayant pas subi la même influence. On voit apparaître alors une variété. 

 Au reste, les différences qui en résultent ne portent que sur des organes 

 secondaires, et si elles touchent à des organes plus importants, elles 

 ne les affectent pas profondément. Ces différences n'ont pas de stabilité, 

 ou si elles présentent quelque fixité, une ou deux générations suffisent 

 pour les faire complètement disparaître , pourvu que ces individus soient 

 placés dans d'autres conditions , et qu'ils soient soustraits à l'influence 

 des causes qui les avaient d'abord occasionnés (1). 



Passant de l'ordre des idées à l'ordre des faits , je trouve la stabilité 

 des espèces, parmi les végétaux , inscrite partout. Et le grand botaniste 

 A. -P. de Candolle a eu raison d'affirmer que v< la non-permanence des 

 espèces est contraire à la masse générale des faits (2). » L'éminent natu- 

 raliste de Saint-Sever, Léon Dufour, qui dans sa longue carrière a pu 

 recueillir et vérifier un si grand nombre de faits , nous a fait encore en- 

 tendre, du bord de cette tombe où il vient de descendre entouré de lant 

 de respects et de regrets , un précieux témoignage en faveur de la même 

 vérité. A l'occasion de plusieurs plantes qu'il avait retrouvées dans les 

 Alpes après les avoir observées dans les Pyrénées, sous les mêmes 



(\) Ceux qui ont lu les ouvrages de M. Alexis Jordan n'auront pas de peine à s'a- 

 percevoir que je suis allé chercher mes inspirations dans les écrits de cet émi- 

 nent auteur : je m'en félicite. Les botanistes qui reprochent à M. Jordan d'avoir 

 admis des caractères trop légers pour base de la distinclion spécifique, ne sauraient 

 lui contester du moins la justesse du coup-d'œil et la pénétration, lorsqu'il est 

 question de sonder les profondeurs de la science. 



(2) Théorie élémentaire de la botanique, p. 160. 



