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œuvres du Créateur comme elles sont : se plaindre de leur multiplicité, 

 ce serait s'attaquer à la divine sagesse. Au lieu de protester contre l'éta- 

 blissement des nouvelles espèces, dont plusieurs sans doute auront de 

 la peine à résister aux investigations d'une saine critique , il vaut mieux 

 se mettre résolument à l'œuvre, discuter les caractères qui servent à les 

 établir, et en prouver l'inanité, s'il y a lieu. 



Le naturaliste vraiment digne de ce nom n'a d'autre mobile que la 

 recherche de la vérité. Il est en garde contre l'esprit de routine et l'ap- 

 préhension de nouveaux labeurs. Il ne craint pas les mauvaises espèces, 

 c'est-à-dire celles qui n'existent pas dans la nature ; il sait qu'elles 

 servent à confirmer les bonnes, celles qui sont. Pour lui, les espèces 

 légitimes et vraies sont celles qui correspondent dans la nature chacune 

 à une réalité objective. 



Je viens sans aucune prétention; je connais mon insuffisance. Je suis 

 un simple travailleur patient, qui ne recule point devant les difficultés. 

 Je ne suis d'aucune école : je m'attache à la vérité partout où je la 

 trouve. Mon dessein est d'apporter une pierre à l'édifice scientifique et 

 de payer un faible tribut d'hommages à la sagesse du Souverain Maître, 

 qui « a tout disposé avec ordre , poids et mesure : Omnia in mensurâ 

 et numéro et pondère disposuisti (Domine). » (Sap. XI, 21.) 



PREMIÈRE PARTIE 



DISTRIBUTION DES VEGETAUX DANS LA REGION DÉCRITE. 



J'essaierai d'abord de donner un aperçu de la végétation du Sud-Ouest 

 en indiquant très-succinctement les principales plantes phanérogames qui 

 se groupent dans chaque localité étudiée par moi depuis Royan et le 

 cap Ferret (bassin d'Arcachon) jusqu'à Rodez, Mende et le sommet du 

 Cantal. 



Le point de départ est Rordeaux. Emportés par la vapeur, nous tra- 

 versons rapidement les landes bordelaises, ce pays stérile en apparence, 

 mais qui réserve au botaniste d'excellentes récoltes, et ne laisse pas sans 

 rémunération le cultivateur industrieux. 



Voici le bassin d'Arcachon : on commence l'herborisation à Gujan. 



