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S. YA-MA-MAÏ Guér.-Mén. 



Historique. — M. Duchesne de Bellecourt, consul général de France 

 à Yeddo (Japon), envoya le premier, en 1861, à la Société impériale 

 d'acclimatation de Paris, quelques graines de ver à soie du S. Ya-ma-maï 

 textuellement (Ya-ma-mayn no musi, ou chenille du cocon sauvage). 



Ces œufs furent confiés à M. Vallée, du Jardin-des-Plantes. Après 

 quelques tâtonnements, et après en avoir perdu un certain nombre, on 

 s'aperçut que ces chenilles mangeaient fort bien le chêne ; au cinquième 

 âge, elles périrent toutes de la même maladie, sauf cinq qui survécu- 

 rent, mais firent des cocons imparfaits, d'où il ne sortit aucun papillon. 

 Quelques œufs avaient été remis à M. Guérin-Méneville, une chenille 

 parvint à faire son cocon , d'où sortit un papillon. 



Après de grandes difficultés pour se les procurer, car l'exportation est 

 défendue sous peine de mort, un second envoi fut fait, en 1863, par 

 M. Pompe Van Meerderwoort, officier médical dans la marine royale néer- 

 landaise, directeur de l'École impériale de médecine deNangasaki. Grâce 

 à lui , la France a acquis cette remarquable espèce , dont l'Encyclopédie 

 japonaise parle en ces termes : 



« Il existe, au sud du Japon, une île nommée Fatsi-Syaô , qui sert 

 » de lieu d'exil. Il y a dans cette île des cocons sauvages qu'on nomme 

 » Ya-ma-mayou , ou cocon de montagne, dont on fait une sorte d'é- 

 » toffe extrêmement forte, qui ne change jamais de couleur, mais que 

 » l'on ne peut pas teindre ; c'est la soierie connue sous le nom de Fatsi- 

 » syaôkinou , qui fait partie des revenus du gouvernement et n'entre pas 

 k dans le commerce. Elle est considérée comme une étoffe très-rare, dont 

 » on fait des contrefaçons à Miyako. Aux îles de Lieou-Kieou , on fabri- 

 » que également des soieries rayées fort belles, qui approchent beaucoup 

 » du Falsi-syaô-Kinou , et sont de même peu connues. » 



Les œufs du S. Ya-ma-maï envoyés par M. Pompe-Van-Meerderwoort 

 venaient de la province d'Elizen ou Jelizen , située à-peu-près au centre 

 de la grande île Niphon. 



Il n'y a que deux provinces , dans l'empire du Japon , où ces vers sau- 

 vages soient cultivés, savoir : Elizen et Higo ou vigo , sur l'île de Kin- 

 Sin. Dans celte dernière province , celte culture ne date que de trois ans. 



D'après une traduction de M. le D r Hoffmann ( voir Bull, de la Société 

 zoologique d'acclimatation , t. XI, p. 523 et 592), ces chenilles sont 



