ETYMOLOGIE DU NOM DE L'ACON 



Parmi les élymologies curieuses que M. le chevalier de Paravey a parfois 

 la bonlé de nous communiquer, il en est une qui me semble offrir un intérêt 

 tout particulier; c'est celle de I'Aconit, et je suis heureux de mettre les 

 Botanistes à même de jouir de ce fruit des savantes recherches de l'éminent 

 orientaliste (1). 



Charles Des Moulins, président. 



Ly-Chy-Chin, qu'on pourrait nommer le Cuvier de la Chine, est 

 l'auteur du magnifique ouvrage nommé Pen-lsao-kang-mou. Le livre 17 e 

 de cette sorte d'encyclopédie est consacré aux plantes toxiques , diles en 

 chinois to, en copie ou égyptien ma-TQV , en sanscrit ma-nou-ra. — 

 Ce n'est pas le hasard qui a conservé , dans toutes les langues antiques, 

 ce nom lo , ton ou dou : et comme , dans les Indes , le mot ma signifie 

 aussi poison, venin, mort , on s'explique facilement la composition du 

 mot sanscrit ma-dou-ra , poison mortel (2). 



Or, dans le livre 17 e , après l'Hellébore (autre poison), se trouve 

 décrit Y Aconit féroce ( Aconilum ferox^N allich in litl. — DC. Prodr. 

 I, p. 64, n" 21, du Népaul), reconnu, dans les herbiers apportés de la 

 Chine et du Japon à Leyde, sous les noms Fou-tse et ou-teotj. 



Cet Aconit ou-leou ( Tête noire ou Tête du corbeau noir supposé 



(i) Je m'abstiens de reproduire les caractères chinois que M. de Paravey a scru- 

 puleusement insérés dans sa lettre; ils n'entrent pour rien dans l'intérêt botanique 

 de sa communication : Res, non verba. 



(2) Il me sera permis de citer, à l'appui de cette explication , une petite anecdote 

 toute bordelaise : 



Ms r Guillemin, évèque de Canton, avait amené avec lui à Bordeaux, il y a peu 

 d'années, un jeune séminariste chinois. M. l'abbé Pardiac, savant ecclésiastique de 

 notre ville, ne pouvait converser qu'en latin avec ce jeune homme, placé à table à 

 côté de lui; il s'avisa de lui demander le nom chinois des mets qu'ils avaient sous les 

 yeux, viandes, poissons, écrevisses, légumes, etc., et le nom ma revenait avec 

 une étonnante fréquence dans les réponses ; mais avec une accentuation tellement 

 variée qu'on ne pouvait s'empêcher d'y reconnaître autant de noms véritablement 

 différents . — (Note de M. Ch. Des Moulins.) 



