XI 



Histoire naturelle. — Faune historique des mammifères sauvages 



de l'Alsace 



(Extrait du Bulletin de la So:iêtè d'histoire naturelle de Calmar, 1871-1872, p 2! 5;, 



Par M. Linder. 



Les mammifères qui paraissent avoir disparu de l'Alsace depuis les temps 

 historiques sont les suivants : 



Lynx. — Il était commun dans le pays, en 1576, et il y était encore signalé 

 au commencement du xvm e siècle. Aujourd'hui on ne le rencontre même plus 

 dans les Alpes, si ce n'est dans quelques vallées reculées des Grisons. 



Ours. — Le dernier ours a été tué, vers 1760, dans la vallée de Munster. 

 Au moyen-àge, il était très-commun dans les montagnes des Vosges et se 

 montrait parfois jusque dans les forêts de la plaine. 



Castor. — Au xi e siècle, il formait des colonies le long du Rhin, de l'Ill, de 

 la Bruche et de la Zorn. En 1710, on en trouvait encore un grand nombre dans 

 les îles boisées du Rhin, entre Rhinau et Strasbourg. On sait qu'il n'en existe 

 plus, en France, que sur les bords du Rhône, et là même il est très-rare, vivant 

 solitairement et sans faire ses constructions. 



Cerf. — Il vit encore en Lorraine, dans les forêts de la vallée de Celle et de 

 Cirey; mais, en Alsace, où il abondait, il y a cent ans, dans les forêts de Nie- 

 derbronn, de la Harth et de Haguenau, il a complètement disparu depuis soixante 

 ans. C'est le Cervus elaphus des naturalistes. 



Daim (Dama platyceros). — Cette espèce, comme le cerf, a disparu peu à peu 

 du moment que le droit de chasse a été accordé à tout le monde. 



Cheval. — A la fin du xvi e siècle, il en existait de nombreux troupeaux dans 

 les forêts montagneuses des Vosges, où ils vivaient, en hiver, à l'abri des rochers, 

 se nourrissant, comme le grand gibier, de genêts, de bruyères, de branches 

 d'arbres. A différentes reprises, on en a découvert des débris dans la vallée du 

 Rhin, quelquefois en compagnie d'ossements humains. 



Elan. — Venantius Fortunatus, au vi e siècle, et les Niebelungen, vers le xm e , 

 en signalent l'existence dans les Vosges, en même temps que celle du Bison. 



Bison. — Il est aussi question de cette espèce dans Grégoire de Tours ; on en 

 a recueilli des restes dans les tourbières de Bischwiller, dans le gravier du Rhin 

 et dans le lehm de Turckheim. 



Aurochs. — Les anciennes chroniques en parlent comme ayant été chassé 

 par Charlemagne dans la Forêt-Noire; on a trouvé des ossements de ce rumi- 

 nant dans des caveaux e'aulois. 



