XVII 



je 11e doute pas que l'étude sur le vivant ne vienne confirmer l'autonomie de la 

 nôtre. 



Une dernière annotation, destinée à expliquer la présence dans la diagnose des 

 mots extus avenus. En effet, la gousse du -1/. constricta ne présente point des 

 veines réticulées à l'extérieur, mais on en observe sur les faces commissurales. 

 Ainsi soustraites à l'influence de l'air et de la lumière, elles sont naturellement 

 plus faibles et moins apparentes. 



On a pu remarquer que je fais entrer le mode de direction des spires dans la 

 diagnose des espèces du genre Medicago. Sans attribuer à ce caractère une 

 valeur absolue, comme je le faisais autrefois, je crois qu'il en conserve encore 

 une dont il y a à tenir compte. 



Il y a trente ans, je n'ignorais pas que des gousses tournant ordinairement à 

 droite avaient été rencontrées avec la direction contraire. J'en avais moi-même 

 observé de telles. Je croyais alors le fait plus rare qu'il ne l'est réellement. Je le 

 considérais comme un accident tératologique, et je n'y attachais d'importance 

 qu'à ce point de vue, le comparant, en tous points, à ce qui se présente, quoique 

 rarement, chez les gastéropodes terrestres où l'on rencontre parfois, avec une 

 surprise toujours nouvelle, un individu isolé dont la spire tourne en sens opposé 

 à sa direction normale, circonstance qui entraine le déplacement de tous les 

 organes. Je' reconnais aujourd'hui l'inexactitude de ce rapprochement. Si les 

 organes se déplacent dans le mollusque, il n'en est point ainsi pour le fruit du 

 Medicago. Rien n'est changé dans le jeune ovaire; seulement, après sa fécon- 

 dation, au moment où il va se contourner en hélice, entraîné par une cause 

 inconnue, toute fortuite peut-être, il abandonne sa direction ordinaire et se dirige 

 du côté opposé. 



Il n'en est pas moins vrai que c'est là l'exception, exception même fort rare 

 chez un grand nombre d'espèces, moins rare peut-être chez d'autres, mais dont 

 on n'a pas encore vu un seul exemple chez plusieurs d'entre elles. Je pense donc 

 que la direction de la spire doit toujours être mentionnée; seulement, le carac- 

 tère qui en ressortira devra varier d'importance, selon la tendance plus ou moins 

 marquée de la gousse à changer de direction. 



Dès 1838, l'illustre Al. Braun signalait des variations dans la direction de la 

 spire de quelques espèces de Medicago. Depuis cette époque, de longues années 

 s'écoulèrent pendant lesquelles la plupart des botanistes continuèrent à attribuer 

 à cette direction un caractère constant et de première valeur. J'ai suivi leurs 

 traces jusqu'au moment où M. Franchet voulut bien faire passer sous mes yeux 

 un nombre considérable d'espèces et de formes recueillies par lui, en 1871, sur 

 le sol des campements abandonnés par les troupes. Je remarquai dans cette inté- 

 ressante collection tant de variations dans la direction de la snire et même dqns 



Procès- Verbaux. 



