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« De toutes les espèces du genre, c"est celle dont le têtard grandit le plus avant la 

 » métamorphose complète. La perte d'une énorme cpieue et des enveloppes du 

 >•> corps fait même que l'animal adulte a moins de volume que le têtard, ce qui a 

 » induit en erreur M lle Sibylle de Mérian, Saba et quelques autres anciens obser- 

 » vateurs qui ont cru que la Jackie passoit de l'état de grenouille à celui de 

 » têtard, et qu'elle se transformait ensuite en poisson. Cette erreur, qui fut 

 » longtemps consacrée, est aujourd'hui complètement réfutée. » 



A ce propos, je crois remarquer que c'est plus souvent quand il s'agit de têtards 

 de grenouilles que de têtards de crapauds, que les auteurs introduisent dans 

 leurs descriptions quelque assimilation aux poissons; et cependant j'avoue que 

 c'est des batraciens en général que parle le D r Aug. Duméril, fils du célèbre au- 

 teur du nom même de Y Erpétologie, lorsqu'il dit, dans une de ses intéressantes 

 Notices sur la Ménagerie des Reptiles au Muséum, en parlant du Crapaud 

 accoucheur (maintenant Alytes obstetricans) : « Les batraciens à l'état de tê- 

 » tards (respirant par des branchies) sont presque de véritables poissons durant 

 » tous les premiers temps de leur vie. » (Archives du Muséum, t. 7, p. 297.) 



Je dirai enfin, pour conclure à ce sujet, que des rapprochements des diverses 

 citations que j'ai recueillies dans la présente Note, je crois pouvoir déduire que 

 ce n'est nullement à titre de grenouilles en bas âge ou de jeunes Crapauds 

 bruns (Bufo fuscus Laurenti ; Daudin ; Rana bombina, var. y Gmelin) 

 qu'en divers lieux on mange des têtards, mais bien à titre de légitimes 

 poissons lorsqu'ils sont de taille à rappeler ceux-ci et qu'ils semblent propres à 

 figurer sur nos tables en fritures élégamment croquantes, comme les très-jeunes 

 Calmars (mollusques céphalopodes), si prisés par les gourmets saintongeois. 



Nous nous unissons, mon collègue Em. Benoist et moi, pour faire hommage 

 à quelques personnes que nous croyons plus particulièrement intéressées à la 

 question, d'un très-petit tirage à part d'une vingtaine d'exemplaires ; cela m'a 

 paru abondamment suffisant pour répondre à la dose (en très-grande majorité 

 négative) de sympathie que les humbles batraciens en nourrice semblent avoir 

 inspirée aux vieux erpétologistes français, — qui craignaient sans doute de 

 justifier, par une apparence d'empressement qui n'est pourtant que scientifique, 

 la qualification de grands mangeurs de grenouilles, de laquelle il plaisait 

 jadis à John Bull de nous gratifier, en dépit de l'attestation contraire de Ber- 

 nard Palissy. 



Au 16 e siècle, cet artiste illustre et qu'on pourrait appeler fort justement le 

 grand ymaigier des reptiles, dans son Traité des pierres (1580), cité par 

 M. H. Cloquet (ibid. p. 406), s'exprime ainsi : « Et de mon temps j'ai veu qu'il 

 » se fust trouvé bien peu d'hommes qui eussent voulu manger ni tortues ni 

 » grenouilles. » 



