CLYIT 



• M. Soubiran possède un couple de ces tortues. Elles se promènent librement 

 dans un petit jardin parfaitement clos. Chaque année on les voit apparaître aux 

 premiers beaux jours et disparaître à l'époque des froids. Elles s'enterrent à demi. 

 le sommet et la carapace dépassant quelquefois le niveau du sol, et restent tout 

 l'hiver immobiles dans cette position, à moins qu'on ne les déplace. Dans ce cas, 

 elles profitent du premier rayon de soleil pour se blottir de nouveau. 



L'année dernière déjà M. Soubiran les avait vues s'accoupler ; mais cette année, 

 sur ma recommandation, il les a observées avec plus de soin, et voici ce qu'il 

 m'a raconté : 



« C'est par un temps chaud, et au milieu du jour, que le mâle recherche la 

 femelle. Celle-ci fuit d'abord, et court en tous sens dans les allées du jardin, 

 avec beaucoup plus de vivacité qu'on en attendrait d'un pareil animal. Le mâle la 

 poursuit, "fait mille évolutions autour d'elle, lui mordille les pattes de devant, et 

 la force à s'arrêter. Alors il repasse derrière, lui monte dessus et cherche à satis- 

 faire ses désirs. Mais elle s'y prête mal, reposant nonchalamment sur son plastron, 

 et tenant sa queue repliée. Mécontent de se perdre en vains efforts, le mâle des- 

 cend, et, se plaçant en arrière et un peu par côté, debout sur ses quatre pattes, 

 il frappe à plusieurs reprises de sa carapace la carapace de la femelle. Le bruit 

 sec de ces coups s'entend â quelque distance, et c'est lui qui prévient M. Soubiran 

 que ses tortues s'accouplent. Quelquefois la femelle reprend alors sa course, et 

 le mâle se remet à sa poursuite. Mais bientôt elle ne résiste plus à ses brutales 

 caresses. Elle se tient soulevée sur ses pattes, la queue allongée. Le mâle se hisse, 

 par derrière, sur sa carapace. Comme il avance toujours, ses pieds de devant 

 perdent leur point d'appui. Alors, dans une position tout à fait verticale, ne repo- 

 sant plus que sur ses deux jambes postérieures et sur sa plaque suscaudale, il 

 recourbe sa queue, l'insinue sous la queue de la femelle, et l'acte de la féconda- 

 tion a lieu. Pendant le coït, qui ne dure que quelques instants, la femelle fait 

 quelques pas très-lents, qui paraissent destinés à faciliter la tâche du mâle. Aus- 

 sitôt après les deux époux se retirent chacun de son côté. 



» M. Soubiran a vu ses tortues s'accoupler plusieurs fois cette année depuis 

 la fin d'avril. Il y a à peine quelques jours qu'il entendait encore le bruit sec des 

 coups de carapace, musique obligée de ces noces singulières. Elles s'accouplaient 

 également l'année dernière sur la fin de l'été, en sorte que cette espèce fait 

 durer ses amours toute la belle saison, et qu'il suffit d'un beau jour bien enso- 

 leillé pour exciter ses ardeurs sexuelles. 



» M. Soubiran doit continuer ses observations. Il vient de renfermer la femelle 

 afin de pouvoir surveiller sa ponte, et recueillir ses œufs qu'il essayera de faire 

 éclore. Si l'été de nos pays est trop court et trop froid pour les mener à bien, on 

 tâchera de suppléer à son action en plaçant les œufs dans une serre bien exposée 



