( 4 ) 



Telle est l'idée la plus générale qu'on puisse se former du terrain ter- 

 tiaire de l'Aquitaine. Il faut ajouter qu'il existe , à la pointe de ce vaste 

 triangle, sur les bords de la Gironde, des assises marines particulières, 

 dépendant de la période éocène, et que leur éloignement sans doute a 

 préservées des dérangements éprouvés par les couches de même âge (épi- 

 crétacées) que nous voyons se relever au pied de la chaîne, au contact 

 même des strates horizontaux du dépôt miocène de la plaine. 



Nous devons signaler, d'un autre côté, à l'angle oriental de l'Aqui- 

 taine , aux environs de Castelnaudary et de Carcassonne , une langue de 

 terrain lacustre où le Mastodonte et le Dinotherium sont absolument 

 remplacés par des genres éocènes, comme le Lophiodon et le Palaeothe- 

 rium , et qui semble cependant se lier physiquement au dépôt général 

 qui remplit le bassin lui-même (2). 



Immédiatement après son dépôt, le terrain post-pyrénéen formait, à 

 la base des Pyrénées, une plaine à-peu-près continue, offrant une dou- 

 ble pente, d'une part, du S. au. N., et, d'autre part, de l'E. à l'O. Les 

 vallées qui divisent actuellement ce massif en plateaux allongés , n'ont 

 été creusées que plus tard par les eaux diluviennes. Il est à remarquer 

 que toutes ces vallées, au moins celles qui sont comprises dans le bassin 

 en deçà de la Garonne, descendent des Pyrénées ou d'une partie culmi- 

 nante de la plaine située à la base et vers le milieu de cette chaîne , 

 qu'on appelle plateau de Lannemezan (ait. 612 m , à Capvern). 



La principale vallée du bassin sous-pyrénéen , et qui joue ici le plus 

 grand rôle, est celle de la Garonne. C'est la seule qui coupe l'Aquitaine 



difficile d'expliquer l'absence complète de toute trace de la mer à la base des Pyré- 

 nées et dans toute la région qui s'étend en avant de cette chaîne jusqu'à une grande 

 distance* 



Quant à l'origine des eaux douces qui, après le dernier soulèvement des Pyrénées, 

 sont venues remplir notre bassin , ne pourrait-on pas la trouver dans l'existence 

 d'anciens lacs sur ces montagnes antérieurement à l'époque miocène ? On sait que 

 les Pyrénées étaient loin alors d'avoir leur relief actuel. Elles devaient être beau- 

 coup moins hautes et moins déchirées qu'elles ne le sont aujourd'hui , et les grandes 

 vallées de fracture que nous y voyous n'existaient pas. Dans cet état, des choses, les 

 eaux ne trouvant pas de moyens faciles d'écoulement vers la plaine, devaient s'ac- 

 cumuler dans les petits bassius et dans toutes les anfractuosités des montagnes. 



(2) Cette petite formation occupe le fond du fossé qui sépare la Montagne-Noire 

 des Corbières , où elle est habituellement redressée , et va se relier, d'une part , au 

 terrain lacustre du pays Castrais, et d'un autre côté , an calcaire à lignites du Lan- 

 guedoc , où elle sert de base à la molasse marine. 



