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 de l'Adour, dans un sens perpendiculaire au premier, en suivant le 

 pied de la chaîne, jusque sur le territoire de la Haute-Garonne. C'est 

 le plateau de Lannemezan, dont nous avons déjà dit un mot ci-dessus. 

 Ce dernier joue un grand rôle dans la topographie et dans la géognosie 

 du bassin sous-pyrénéen. Il consiste géognostiquement en un amas 

 puissant (80 m à 100 m ) et tumultueux de limon jaune et de cailloux 

 quartzeux , matériaux qui doivent être descendus par la vallée d'Aure ou 

 de la Neste , dont le débouché dans la plaine se fait directement derrière 

 la petite ville de Lannemezan (Lande du milieu), qui occupe un point 

 central sur le plateau (altitude 585 m ) (1). 



L'amas confus dont il est ici question , offre assez de continuité dans 

 le sens parallèle à la chaîne ; mais du côté du nord , il est découpé en 

 lanières rayonnantes par de nombreux sillons dont les principaux consis- 

 tent dans les vallées des deux Baïses, du Gers, de la Gimone et de la Save. 



Les coteaux plus ou moins escarpés qui encaissent ces vallées , et qui 

 représentent les tranchées produites dans le terrain tertiaire par les eaux 

 diluviennes , sont très-propres à montrer les caractères et la composition 

 réels de ce dépôt. Une étude générale de ces vallées nous a appris que 

 le terrain tertiaire n'y différait pas au fond de celui que nous montre , 

 d'une manière si complète et si instructive , les coteaux de l'Adour et 

 les plateaux partiels ou collines qui les couronnent. Cette considération 

 nous a engagé à concentrer sur la vallée de l'Adour toutes nos études 

 de détail. 



(1) Par sa position centrale et par le volume de ses eaux, la Neste, rivière de la 

 vallée d'Aure, était appelée à jouer un grand rôle dans l'Aquitaine , et à disputer la 

 suprématie à la Garonne elle-même ; mais dans l'état réel des choses, nous la voyons, 

 immédiatement après sa sortie des montagnes, se frayer, entre les roches pyrénéen- 

 nes et le dépôt de la plaine , un lit longitudinal par lequel elle va bientôt rejoindre 

 la Garonne et y perdre son individualité. 



11 est facile de se rendre compte de cet avortement lorsque , du fond de la vallée 

 à l'endroit même où elle change de direction, on jette un regard sur le talus élevé 

 et rapide qui montre sur toute sa hauteur l'immense dépôt de limon et de cailloux 

 qui constitue le plateau. On reste alors convaincu que les anciennes eaux descendues 

 par la vallée d'Aure, après avoir élevé au-devant d'elles cette digue immense, ont 

 été impuissantes plus tard pour l'entamer et pour s'y livrer un passage qui leur 

 aurait permis de couler ensuite, comme la Garonne et l'Adour, à travers le bassin 

 sous-pyrénéen. 



