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DU TERRAIN TERTIAIRE DE LA VALLÉE DE L'ADOUR. 



La vallée de l'Adour, considérée au point de vue du terrain tertiaire , 

 commence réellement à Bagnères-de-Bigorre ; mais elle ne présente , à 

 cet égard , un certain développement qu'au nord de Montgaillard. 



A cette limite , elle sort définitivement des Pyrénées pour entrer dans 

 la plaine. Jusque là l'influence des montagnes s'y faisait encore sentir. 

 Toutefois, il faut bien remarquer qu'il y a, sous ce rapport, entre le 

 côté droit et le côté gauche, une différence marquée. En effet, de ce 

 dernier côté , un relief prononcé des roches pyrénéennes , n'a pas 

 permis aux eaux tertiaires d'atteindre les hauteurs. Il n'en est pas de 

 même du côté oriental où les Pyrénées se terminent à partir de Gerde, 

 par une surface assez basse et assez plate, pour que le terrain que nous 

 décrivons ait pu y former une nappe. 



Il résulte de cet état différent des choses , de part et d'autre de la val- 

 lée, que les premiers dépôts tertiaires qui ne se montrent, sur la rive 

 gauche de l'Adour, qu'au N.-O. de Montgaillard, se manifestent déjà du 

 côté opposé , à partir du parallèle de Bagnères. 



Ces dépôts ne consistent d'abord qu'en une nappe peu épaisse qui ni- 

 velle le sol pyrénéen en lui donnant la forme d'un plateau digité, que 

 nous appellerons plateau de Mérilheu. Ce plateau qui se trouve élevé de 

 400 m environ au-dessus de Bagnères, et de 640 m au-dessus de la mer, 

 se lie d'ailleurs du côté de l'est au dépôt beaucoup plus puissant et plus 

 continu que nous avons ci-dessus signalé à Lannemezan. 



Il est constitué par une terre limoneuse , colorée en jaunâtre par 

 l'oxyde de fer, et où l'argile domine en général, renfermant de nombreux 

 cailloux roulés de nature quartzeuse. Ces cailloux sont habituellement 

 céphalaires ou pugilaires, et descendent même à un volume plus faible; 

 mais, d'un autre côté, il en existe qui atteignent la grosseur d'un potiron 

 ou même d'une tête d'éléphant , et que l'on peut regarder comme de 

 véritables blocs. Ces derniers sont ordinairement allongés dans un sens, 

 et leur surface, arrondie dans l'ensemble, offre néanmoins des inégalités 

 obtuses, et leur forme générale rappelle assez celle d'une pomme de 

 terre. Les cailloux et les blocs ont à l'extérieur une teinte rousse assez 

 uniforme (1); mais la cassure indique, pour les uns, des quartz com- 



(1) Cette teinte est due évidemment au limon ferrugineux dans lequel ces cailloux 

 et ces blocs sont restés ensevelis pendant tant de siècles. C'est du moins l'opinion de 



