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 et se décomposent en se transformant en une terre de cette couleur, et 

 il est naturel de penser que cette matière, résultat de la décomposition 

 des schistes, a beaucoup contribué à la formation de la partie limoneuse 

 du terrain superficiel que nous décrivons. Les schistes jurassiques doi- 

 vent aussi y avoir apporté leur contingent. 



Quant aux cailloux et aux blocs, ils offrent des spécimens des parties 

 les plus dures et les plus résistantes des roches pyrénéennes. On remar- 

 quera que le calcaire ne s'y trouve presque jamais , bien que cette roche 

 règne ou domine dans presque toute la vallée de Campan. Cette absence 

 du calcaire s'explique d'ailleurs par sa faible dureté et par la propriété 

 qu'il possède de se laisser attaquer et dissoudre par l'eau , pourvu que 

 celle-ci contienne une certaine quantité d'acide carbonique. 



Le manteau tertiaire qui couvre le plateau de Mérilheu , s'étend au 

 nord par des digitations jusque vers Antist et Orignac. Il n'a jamais 

 qu'une faible épaisseur, et laisse voir partout , sur les coteaux , des ro- 

 ches pyrénéennes modifiées et pénétrées par des roches éruptives , no- 

 tamment par le granité et l'ophite. A la limite que nous venons d'indi- 

 quer, l'érosion diluvienne a enlevé le terrain supérieur et les couches 

 relevées du terrain crétacé et de l'épicrélacé se montrent immédiatement 

 à l'observateur. Toutefois, cette interruption est de courte durée ; car à 

 l'est du village de Vielle, sur le bord de la vallée, on voit le dépôt ter- 

 tiaire entourer le poudingue de Palassou dont les bancs presque verti- 

 caux s'y enfoncent profondément pour ne plus reparaître. 



A partir de ce point, en effet, le relief pyrénéen semble s'effacer, et 

 le terrain miocène qui, jusqu'à cet endroit de la vallée, n'avait joué 

 qu'un rôle accessoire et superficiel , occupe désormais toute la place, et 

 se montre seul dans les coteaux. 



A Vielle même, le terrain que nous étudions consiste principalement 

 en une argile bigarrée de blanc, de jaune et d'un rouge violacé ou lie de 

 vin très-vif; mais on y remarque aussi des parties sablonneuses renfer- 

 mant des sortes de grumeaux aréno-ferrugineux, et des petites masses 

 d'argile ocreuse, le tout est d'ailleurs recouvert par le limon jaune cail- 

 louteux qui règne seul dans le plateau de Mérilheu. Il y a peu ou point 

 de cailloux dans l'argile même de Vielle ; mais en d'autres points plus 

 au N. , on les voit former des lits et des veines dans une terre analogue. 

 Ces cailloux qui appartiennent à la masse même du terrain argileux des 

 coteaux , ont d'ailleurs des caractères particuliers. Ce sont des quartz 

 blanchâtres, gris ou noirs (lydienne), d'un petit volume, imparfaitement 



