(69 ) 



La terre de l'Alaric est donc principalement composée de sable quart- 

 zeux assez fin, auquel s'ajoutent des détritus provenant de la roche sous- 

 jacente. 



En rapprochant les résultats de l'analyse de cette terre de la compo- 

 sition du terrain calcaire sur lequel elle repose, on peut remarquer 

 qu'il n'est pas absolument impossible de faire dériver la première du 

 second , puisque celui-ci renferme environ 8 */ 2 p. °/ de matières 

 non solubles dans l'eau chargée d'acide carbonique et analogues, du 

 reste, à celles que l'on retrouve dans le dépôt meuble superficiel. Aussi, 

 comme je l'ai du reste déclaré en commençant , l'exemple choisi n'est-il 

 pas complètement décisif pour réfuter la théorie de la formation du sol 

 arable par voie de décomposition chimique. 



Toutefois, il n'est pas hors de propos de faire remarquer à quelles 

 conséquences forcées on arrive, quand on veut expliquer par une sorte 

 de lavage la production d'une terre végétale analogue à celle de l'Alaric. 

 Cette terre a une pesanteur spécifique de 2,25. Je n'en connais point 

 l'épaisseur moyenne ; mais je la supposerai uniformément répandue à la 

 surface de la roche sur une hauteur de trois centimètres seulement, qui 

 est bien inférieure à la puissance que possède en général le dépôt meuble 

 superficiel. La pesanteur spécifique du calcaire étant de 2,70, on trou- 

 vera par un calcul très-simple que la production d'une pareille couche 

 de terre végétale suppose la dissolution ou l'ablation de la roche cal- 

 caire sur une profondeur de m 82. 



Il serait tout-à-fait illogique de rechercher quelle est la masse d'eau 

 saturée d'acide carbonique, telle qu'on peut en produire dans les labo- 

 ratoires , nécessaire pour effectuer cette dissolution , attendu qu'il n'existe 

 pas d'eau semblable dans la nature. Mais prenons provisoirement pour 

 poursuivre notre calcul , celle qui sort des terrains calcaires à l'état de 

 source, sauf à introduire ultérieurement dans nos résultats une correc- 

 tion facile à motiver. D'un grand nombre d'analyses que j'ai compulsées, 

 il résulte que cette eau renferme en moyenne environ 15 centimètres 

 cubes d'acide carbonique et 0,15 de carbonate de chaux par litre ou 

 kilogramme, soit— oït- D'après ces données, la hauteur de la colonne 

 d'eau nécessaire pour produire la dissolution sur l'épaisseur indiquée 

 serait de 6.666 X 2,70 X 0,82 ou 14,758 mètres, chiffre déjà bien 

 respectable, mais qui ne représente cependant qu'une fraction, et une 

 fraction très-faible de la masse d'eau capable de produire le résultat 

 cherché. 



