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Il suffit en effet de jeter un coup-d'œil sur les conditions dans lesquelles 

 les eaux de sources des terrains calcaires se chargent de principes mi- 

 néraux, pour montrer que ces conditions sont bien'loin d'être applicables 

 au cas que nous considérons. Provenant, pour la plus grande partie, 

 des eaux météoriques qui se condensent sous forme de pluie ou de rosée 

 dans les couches d'air les plus voisines de l'enveloppe superficielle du 

 globe, les eaux de sources ne contiennent originairement que des quan- 

 tités très-faibles d'acide carbonique; mais en traversant la terre arable 

 elles se trouvent en présence de matières végétales ou animales en dé- 

 composition, et à leur contact elles se chargent de ce gaz. On aurait toute- 

 fois tort de croire que parvenues dans les assises du sous-sol sur lesquelles 

 repose immédiatement la terre végétale, elles renferment déjà 0,25 de 

 carbonate de chaux par litre. Elles n'arrivent à cette teneur qu'après 

 avoir parcouru dans la roche calcaire un long trajet et avoir séjourné 

 pendant longtemps dans les fissures qui leur servent de canaux. En un 

 mot, la dissolution du carbonate de chaux ne s'effectue dans les terrains 

 calcaires qu'avec une grande lenteur, comme cela a lieu pour tout corps 

 placé en présence d'un liquide dans lequel il est peu soluble. D'où il 

 faut conclure que prendre, pour résoudre le problême posé, comme 

 nous l'avons fait plus haut, de l'eau contenant 0^,15 de carbonate de 

 chaux par litre , c'est faire une hypothèse toute à l'avantage de la théorie 

 que nous combattons. 



Nul doute donc sur la nécessité, pour se placer dans la réalité, d'in- 

 troduire , dans le chiffre résultant de nos calculs, une correction des- 

 tinée à le relever. Nous avouons que nous ne possédons aucun élément 

 qui nous permette de calculer exactement cette correction. Toutefois, 

 en tenant compte des raisons que nous venons de faire valoir, nous 

 croyons que l'on peut , sans crainte d'erreur, admettre que les eaux qui 

 agissent sur les couches situées immédiatement au-dessous de la terre 

 végétale ne renferment pas au-delà de la dixième partie du carbonate de 

 chaux contenu dans celles qui nous ont servi de terme de comparaison. 

 Il en résulterait donc que la hauteur d'eau nécessaire pour produire 

 l'ablation d'une roche calcaire analogue à celle de l'Alaric sur une épais- 

 seur de m 82 et la production d'une couche de terre végétale n'ayant pas 

 plus de trois centimètres d'épaisseur, c'est-à-dire presque insignifiante 

 et certainement incultivable , que celte hauteur, dis-je, ne serait pas 

 moindre de 147,580 mètres. 



Un pareil chiffre est, il faut bien le reconnaître, la meilleure réfuta- 



