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est d'un ordre beaucoup plus élevé que celle à laquelle on altribue la 

 production de la terre végétale. 



Nous ne possédons aucun renseignement sur le bassin de l'Aude, auquel 

 l'Alaric appartient; mais il nous sera facile de montrer, par deux exemples 

 empruntés l'un au Rhin, l'autre à la Garonne, avec quelle rapidité s'opère 

 la déperdition du sol arable produite par les eaux météoriques. 



Dans un mémoire intitulé : Observations sur les alluvions anciennes et 

 modernes d'une partie du bassin du Rhin, M. Daubrée, membre de l'Ins- 

 titut, donne, d'après des renseignements puisés à des sources officielles , 

 l'ablation de la partie de ce bassin comprise entre les lacs de Suisse et 

 le pont de Kehl ; il l'évalue à 0,06 millimètre par année. A ce compte, 

 on trouvera, par un calcul très-simple, qu'il ne faudrait que cinq siècles 

 pour faire disparaître complètement une couche de terre végétale ayant , 

 comme celle que nous avons prise pour point de départ de nos apprécia- 

 lions, trois centimètres d'épaisseur. D'un autre côté, nous avons vu que 

 pour produire une pareille couche par voie de dissolution , une colonne 

 d'eau de 147,580 mètres serait nécessaire, laquelle, à un mètre par 

 année, représente une période de 147,580 années ou 1475 siècles. La 

 destruction de la terre végétale par les eaux météoriques s'opère donc 

 295 fois plus vite que sa formation par les mêmes agents. Cette diffé- 

 rence dans l'intensité des moyens d'action n'a point échappé à M. Daubrée, 

 et c'est avec beaucoup de raison qu'il a fait remarquer dans le mémoire 

 auquel nous avons emprunté ces données, que « le résidu des plantes qui 

 » avec les détritus de la roche sous-jacente composent la terre végétale, 

 » contribue avec eux, mais pour une bien faible part seulement, à com- 

 » penser la perte des régions élevées des continents. » 



La Garonne nous fournit des résultats encore plus concluants. L'abla- 

 tion du bassin de la Garonne n'a jamais, à notre connaissance, été cal- 

 culée; mais nous avons trouvé dans un mémoire de M. Baumgarten sur 

 la navigation fluviale de cette rivière , lequel est inséré dans les Annales 

 des Ponts et Chaussées pour 1848 , tous les renseignements nécessaires 

 pour l'apprécier avec certitude. Il résulte en effet d'une longue série 

 d'observations journalières exécutées à Marmande par cet Ingénieur, que 

 le volume du limon charrié par la Garonne dans ce point de son parcours 

 est de 5,204 | 440 mètres cubes par année. Nous estimons, en nombre 

 rond , à 489 myriamètres carrés ou à 48,926,000,000 mètres carrés 

 l'étendue du bassin de celte rivière et de ses affluents arrêtés à Marmande. 

 Si l'on répartit d'une manière uniforme sur cette étendue le volume de 



