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§ H. 

 PARASITES DES VIGNES AMÉRICAINES 



Ainsi que je le disais tout-à-1'heure , on en a beaucoup parlé en Eu- 

 rope, et c'était là, assurément, un des arguments les plus forts qu'on pût 

 opposer aux partisans des essais d'introduction , en France , des cépages 

 de l'Amérique. « C'est un parasite, disait-on, qui désole nos vignobles : 

 » à quoi bon y appeler des cépages qui ont les leurs et qui, paraît-il, en 

 » sont désastreusement infectés? Ils introduiront un ennemi de plus dans 

 » notre camp ! » 



Et cependant cet ennemi, nul en France ne le connaissait : aucun 

 herbier ne renfermait la preuve de son existence, ni le moyen de le con- 

 naître. On savait seulement son nom, « Erysiphe necalrix », et la ter- 

 reur d'un nom de si fatal augure fermait la bouche aux esprits entrepre- 

 nants qui voulaient conseiller des essais. 



Les viticulteurs qui font, depuis bien des années, l'épreuve de cette 

 acclimatation disaient, au contraire, les uns que notre oïdium ne s'est 

 attaqué que tard et faiblement aux vignes originaires d'Amérique ; — les 

 autres que son action ne s'étend aucunement sur elles ; — tous, enfin, 

 qu'on ne les voyait chargées d'aucun parasite inconnu en France. 



Et comme, atout prendre, les cryptogames se montrent bien plus 

 cosmopolites qu'aucune phanérogame , on en vint à supposer que le 

 fléau des vignes américaines pouvait bien appartenir à la même espèce 

 que celui des nôtres , et que, Oïdium chez nous, Cicinnobolus en Italie, 

 il pourrait bien être Erysiphe en Amérique où il atteindrait son mode 

 de fructification le plus parfait et jusqu'ici introuvable dans l'ancien 

 monde. 



On en conviendra, c'était là bien des questions, et elles n'étaient pas 

 sans importance ! Quelques Bordelais écrivirent en Amérique ou ques- 

 tionnèrent des voyageurs : la réponse uniforme fut que les Américains 

 ne se savaient point ruinés par un parasite quelconque. Évidemment, il 

 nous fallait avoir le dernier mot de l'énigme , et les botanistes seuls 

 pouvaient le dire, puisque les producteurs, heureusement, demeuraient 

 désintéressés dans la question. 



M. Durand eut , à notre prière , la bonté d'ouvrir une enquête. Son 

 riche herbier et sa bibliothèque ne lui dirent rien. Ses correspondants 



