( 209 ) 



Je viens de lire dans l'Ami des Champs , cahier de septembre de la 

 présente année, page 287, ce qui suit : 



« Une remarque curieuse , c'est que l'ancien calendrier de Rome 

 indique au 13 septembre le départ des Hirondelles, et que, clans nos 

 contrées, ces oiseaux séjournent beaucoup plus tard. Les climats se 

 seraient donc radoucis. » 



C'est là une erreur qui provient du défaut d'observations, et que je 

 vais expliquer. 



Pendant une vingtaine d'années, les Hirondelles du canton que j'ha- 

 bite (canton dePessac, près Bordeaux) n'ont cessé de se coucher en 

 face et à 80 mètres seulement de ma chambre, sur le bord d'une île 

 boisée, où j'ai pu les observer à loisir. 



La veille de leur départ est facile à reconnaître par la manière dont 

 elles se rassemblent. Elles se réunissent pkis tôt que d'habitude avant le 

 coucher du soleil, tournent et retournent un grand nombre de fois 

 autour du lieu de leur repos; semblent se compter et gazouillent plus 

 qu'à l'ordinaire. Le lendemain , elles ont disparu pour ne plus revenir 

 jusqu'au printemps suivant. 



Les dates de leur départ, pendant celte période, ont toujours oscillé 

 entre le 29 août et le 11 septembre. 



Depuis trois ans, les Hirondelles ont changé de domicile nocturne : 

 cependant, il m'a été encore possible de les observer; et cette année 

 (1862), leur départ a été avancé de plusieurs jours sur les limites que 

 je viens d'indiquer pour son époque. Elles sont parties le 25 août. La 

 veille, au soir, elles recommencèrent leur manège habituel, et je com- 

 pris que l'heure du voyage était proche. Le lendemain , en effet, elles 

 ne reparurent plus. 



Le passage général commence dès ce moment, et l'on voit arriver 

 successivement de la région du Nord , des bandes plus ou moins nom- 

 breuses, qui happent en passant quelques insectes, mais qui ne s'arrê- 

 tent pas, et le passage continue ainsi jusque vers la fin d'octobre. C'est 

 entre les premiers jours de ce mois et les derniers du précédent, 

 qu'on voit arriver ces oiseaux en plus grand nombre. 



Les premières Hirondelles qui partent sont donc celles qui ont niché 

 et passé l'été au milieu de nous, et les dernières seraient celles qui 

 arrivent des contrées les plus éloignées. 



Cette circonstance est prouvée surabondamment par les faits suivants, 

 savoir : que les premières arrivées ne s'arrêtent jamais, et que les der- 

 Tome XXIV. 17 



