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toute nature, propres à l'architecture et à tous les travaux de bâtiment, 

 Dès les premiers mois de l'occupation, nos officiers trouvèrent le charbon 

 sur plusieurs points de l'île et presque à efflorescence. Des ardoisières 

 fort belles furent signalées , et il fut possible, d'organiser des briqueteries 

 qui ont donné de bons résultats. La chaux fut bien vite et à peu de frais 

 fabriquée avec les coraux des récifs. Des forêts assez vastes , d'essences 

 diverses, pourront fournir, dès qu'on le voudra, les bois nécessaires à 

 tous les travaux. On s'est assuré que le blé peut réussir sur les hauteurs, 

 comme les pommes de terre et tous les tubercules tropicaux dans la 

 plaine. La vigne donne de beaux fruits et la canne à sucre est presque 

 d'aussi bonne qualité qu'à Taïti. 



Certes, ce sont là des éléments bien précieux de prospérité; mais ce 

 n'est pas tout, car il en existe un autre bien supérieur à tous ceux que 

 nous venons d'énumérer, nous voulons parler de la salubrité parfaite 

 du climat. Les premiers occupants s'établirent dans l'île avec une grande 

 appréhension , il faut le dire , d'autant plus , qu'ayant à se loger dans 

 des constructions nouvelles et à vivre au milieu de terres fraîchement 

 bouleversées, il pouvait se faire aisément que toutes ces influences per- 

 nicieuses ne vinssent apporter le plus grand trouble dans la santé des 

 hommes composant la première garnison, et cependant il n'en a pas été 

 ainsi. On avait déjà les rapports des missionnaires qui, vivant dans l'île 

 depuis sept ans , avaient affirmé à l'amiral , chargé de prendre posses- 

 sion, que jamais aucune maladie épidémique n'avait exercé ses ravages 

 sur eux ou les naturels. Celui qui écrit ces lignes a vécu cinq mois dans 

 le Blockhaus, à peine terminé, de Balade, durant l'été de cet hémis- 

 phère. Eh bien ! pendant ce temps aucun des vingt-neuf hommes qu'il 

 commandait n'a éprouvé le moindre dérangement, malgré les travaux 

 incessants qui consistaient à creuser des fossés et à bâtir des murs. Les 

 observations thermométriques faites à cette même époque , qui est la 

 plus chaude de l'année, donnèrent une moyenne de 25° 7 cent., et le 

 baromètre s'est maintenu à une hauteur moyenne de 751 : il y a loin , 

 comme on le voit, de cette température modérée à celle de la plupart 

 des points situés à-peu-près sous le même parallèle, tels que Rio-de- 

 Janeiro , la Havane , Vera-Cruz et même Taïti où l'on est accablé par 

 une chaleur qui varie entre 30 et 40° centigrades. 



On doit attribuer cette fraîcheur relative de la température aux brises 

 régulières des vents alizés qui , n'ayant pas à passer par-dessus des terres 

 échauffées dans tout leur parcours sur le Pacifique , conservent quel- 



