( 333 ) 



En traversant la zone du Rhododendron, j'apercevais, ainsi que je l'avais 

 fait jadis, une sorte de galle fongueuse ayant le coloris et un peu la forme 

 d'une petite pomme d'api. J'ai plusieurs fois, mais vainement cherché à 

 en connaître le fabricant légitime. Je présume qu'il doit être plutôt un 

 puceron qu'un Cynips. Il est vraisemblable que je ne l'ai point étudié 

 dans des conditions opportunes de développement ou de maturilé. 



Dès qu'on voyait sur l'accotement du sentier des pierres gisant ou 

 simplement incrustées sur la pelouse , les plus agiles mettaient pied à 

 terre et l'œil de lynx de M. Pérez ne manquait pas d'y dénicher quel- 

 qu'insecte. L'un des guides m'apporta en triomphe un Car abus pyrénéens 

 qu'on n'espérait pas y rencontrer. Il fut mis à haute voix à l'ordre du 

 jour, afin d'exciter l'émulation investigatrice , ce qui amena la capture 

 de ce même insecte et d'autres espèces accueillies avec élan de joie. 



Après quelques scientifiques stations pendant une chasse si entraî- 

 nante, la colonne déboucha dans un chaos de rochers empilés, appelé la 

 HourqueUe des cinq ours. Tout aussitôt nous apparûmes à l'hôtellerie 

 du Pic notre gîte nocturne. Il fallait voir comme la toison blanche de 

 mon chef, mon accoutrement pas mal donquichotique et surtout mes ge- 

 nouillères, rappelant celles d'un vieux cheval couronné, excitèrent l'élon- 

 nement et le sourire moqueur mal dissimulé des maîtresses du logis. 



Messer gaster réclamait autre chose que de l'étonnement et des im- 

 pressions. Pendant que le feu pétille, que la poêle gazouille à sa façon, 

 on met ordre à ses conquêtes botaniques et entomologiques. On désen- 

 roule les prisonniers , et sans autre forme de procès on les condamne 

 au supplice de la benzine. 



On ne tarda pointa s'embriquer étroitement sur les flancs d'une table 

 en carré long. La restauration si impatiemment convoitée vint couper 

 la parole aux langues les plus déliées. Un abondant et délicieux tourin, 

 vulgairement dit soupe à V ivrogne est aussi vite englouti que servi ; une 

 robuste omelette parut et disparut, carbonade appétissante, tranches de 

 veau, pommes de terre, quatre mendiants , divin café et pousse-café, 

 tout eut les honneurs de l'ingurgitation sans grâce ni pitié. De plus, 

 pour mettre le comble à un prandinm si inespéré, la canonade du ton- 

 nerre devint notre imposante sérénade sans être suivie de pluie. Elle 

 me rappela ce couplet de la chanson bachique de maître Adam : 



« A table rien ne m'étonne, 

 Et je pense quand je bois : 

 Si là-haut Jupiter tonne 

 C'est qu'il a grand'peur de moi. » 



