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masse inorganique, masse de pierre, tu es donc sujette, toi aussi, à 

 l'action destructive du temps, aux outrages de la vieillesse ! Dans mon 

 existence si limitée le ciel accorde à mon front, que couvre une neige 

 séniie, le rare privilège de venir constater et déplorer ta décrépitude, ta 

 flagrante décadence ! oui, tu te démolis, tu te rapetisses , tu as perdu 

 cette physionomie qui avait tant charmé ma première ascension de 

 1798, et cette époque ne mesure que 65 ans, c'est pour toi sans doute 

 une chronologie hien minime, mais combien peu d'hommes sont appelés 

 à renouveler cette ascension , après une semblable date ! Ton sommet 

 présentait alors un bloc colossal qui avait dû descendre de je ne sais 

 quelle hauteur pour se trouver ainsi debout, isolé et détaché. Ce bloc, où 

 mon adolescence avait eu la fierté d'inscrire son nom à la suite de tant 

 d'autres, a disparu depuis 40 ans. Qui nous révélera les causes de la 

 disparution à laquelle la main de l'homme n'est peut-être pas étrangère, 

 mais où les phénomènes atmosphériques ont la plus grande part! C'est 

 ainsi que va et s'en va le monde, tant organique qu'inorganique. 



Assis au pied de la guérite pierreuse des ingénieurs géographes , qui 

 ne tardera pas à subir le sort du bloc, je jetai un œil triste et décon- 

 certé sur les dalles amoncelées et usées qui témoignaient de la démoli- 

 tion du pic. Il ne faut à l'incohérence de leur assiette que le souffle de 

 l'ouragan ou la chute de la foudre pour les entraîner dans l'abîme de 

 leurs devancières. En cherchant dans mes souvenirs de diverses dates 

 l'ancienne forme de ce sommet , je n'y trouvai plus qu'une tête horri- 

 blement défigurée et des crêtes désordonnées qui n'y existaient point 

 jadis. 



Je le prédis, vieille illustration schisteuse, que si les agents démolis- 

 seurs poursuivent leur œuvre, comme tout porte à le croire, avant deux 

 siècles tu auras perdu vingt mètres de hauteur. Yois ton frère , le Pic- 

 d'Ossau avec sa dure structure granitique. Il s'appelait , il y a tout au 

 plus deux cents ans , Pic des Trois-Sœurs et aujourd'hui il porte le nom 

 de Jumelles! Ab uno disce omnes. 



Qu'est devenu le parfum botanique de ton boudoir éthéré ? qu'as-tu 

 fait de celte précieuse corbeille de plantes alpines qui dans tes beaux 

 jours ornait ton auguste chef? et cette blanche guirlande du Saxifraga 

 groënlendica l'honneur et l'orgueil de ta florule, où s'est-elle égarée? A 

 l'apogée de ta gloire végétale elle garnissait de ses touffes serrées les 

 anfractuosités de ta crête de gauche. A peine ai-je pu en découvrir quel- 

 ques échantillons maigres et nostalgiques. Ces troubles, ces malheurs 



