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Le Jean-le-Blanc est un oiseau qui niche de bonne heure , car j'en ai 

 trouvé un œuf, non couvé il est vrai , dans les derniers jours d'avril , et 

 les autres , que j'ai pris vers le milieu de mai , étaient à moitié couvés , 

 ce qui semblerait prouver à mon sens , que la durée de l'incubation se- 

 rait d'un mois environ , au lieu d'être de 6 à 7 semaines comme le pré- 

 tendent les riverains de la forêt. 



3° L'alimentation du Jean-le Blanc est le 3 e article sur lequel il y a 

 divergence d'opinion ; voici ce que m'a appris l'expérience : sur quatre 

 Jean-le-Blanc que j'ai obtenus morts et que j'ai ouverts dans le but de 

 savoir ce que contenait leur estomac , je n'en ai pas trouvé un seul qui 

 eût autre chose que des débris de reptiles; j'opérais , il faut le dire, 

 pendant l'été. J'en ai pris un cinquième vivant , et je l'ai donné pour son 

 agrément à un de mes amis en lui indiquant le genre de nourriture que 

 je supposais lui convenir le mieux. Il mit alors sur pied tous les gamins 

 de son voisinage pour qu'ils eussent à lui procurer lézards et couleuvres, 

 aussi chaque jour pendant une quinzaine, le Jean-le-Blanc put se re- 

 paître de son mets favori. Attaché à un pieu fixé en terre au moyen d'une 

 chaînette assez longue dont un anneau lui entourait la patte au-dessus 

 de la naissance des doigts, il restait toute la journée dans un parfait 

 état de quiétude , jusqu'au moment où on lui servait son repas , pendant 

 lequel je lui ai vu engloutir d'un seul trait de très-longues couleuvres. 

 Un soir, se trouvant au dépourvu de reptiles, on lui donna à manger un 

 rat trouvé mort dans la rue ; le lendemain le pauvre captif n'existait plus : 

 je supposai et avec raison je crois, que le rat ingéré l'avait empoisonné, 

 après l'avoir été lui-même à l'aide de petites boules de mie de pain trem- 

 pées dans une solution phosphorique , selon l'habitude du pays pour 

 la destruction de ces rongeurs. Ainsi je crois l'opinion de M. Tyzenhauz 

 erronée, et si, avec MM. Bouteille et Gerbe j'admets qu'en hiver cet 

 oiseau se nourrisse de mammifères, d'insectes ou d'oiseaux, c'est parce 

 qu'il ne peut trouver de reptiles dans cette saison de l'année ; mais j'ai 

 la conviction qu'aussitôt le printemps arrivé , il revient à sa nourriture 

 de prédilection : tous points, comme nous le voyons, qui s'accordent 

 parfaitement avec le récit des habitants voisins de la forêt d'Aulnay. 



Beauvais-sui-Matha (Charente-Inférieure), 4 2 juin 1863. 



Al. Savatier, D 1 M a . 



«O Décembre 1968. 



