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Les nombreux draguages et sondages exécutés par Ed. Forbes pendant 

 dix-huit mois, d'avril 1841 à octobre 1842. autour des îles de l'Ar- 

 chipel et sur les côtes de la Grèce et de l'Asie-Mineure , l'ont amené à 

 établir les 8 zones précédentes pour les Mollusques marins. La distri- 

 bution bathymétriquedeceux-ci estanalogueà la distribution altitudinale 

 des végétaux phanérogames ; seulement les limites des différentes zones 

 sont plus resserrées , puisque huit ont dû être établies entre le niveau de 

 la mer et 420 m de profondeur. Forbes dans son énumération, qui ren- 

 ferme 408 espèces, en a rencontré seulement 17 communes à 5 régions , 

 9 à 6, 3 à 7, (JSucula margarilacea, Marginella clandeslina et Den- 

 talium novemcoslalum.) et enfin 2 seulement répandues dans toutes les 

 régions [Arca lactea, Cerilhium Lima). Il n'y a non plus que 2 espèces 

 qui s'étendent de la 3 me à la 8 me zone. 



Il est à remarquer que c'est la 4 me région, de 36 à 65 m , dans laquelle se 

 fait le mélange des espèces supérieures et inférieures, qui renferme le plus 

 grand nombre d'espèces ; celui-ci est moindre plus haut, même à la sur- 

 face, et décroît rapidement à mesure qu'on descend dans les profondeurs . 



D'après Ed Forbes. de même que la distribution des animaux ter- 

 restres est déterminée par trois causes de 1 er ordre : le climat, la nature 

 minérale du sol et l'altitude, celle des animaux marins l'est par trois 

 causes identiques et correspondantes : le climat, la nature de l'eau 

 et la profondeur. Comme le climat est uniforme dans la Méditerranée 

 orientale, de la Thessalie à l'Egypte, et de la Crète à la Syrie, l'absence 

 de certaines espèces , qui sont caractéristiques dans le bassin occidental 

 de cette mer, doit être attribuée à la nature de l'eau qui est modifiée par 

 le déversement de la Mer-Noire. C'est à cette cause que doit être attribuée 

 ce fait remarquable que les mêmes espèces sont naines comparées à leurs 

 analogues de la partie occidentale , à part quelques exceptions indivi- 

 duelles. Quant à la profondeur, son influence ressort clairement de 

 l'examen des zones précédentes. 



Des causes secondaires modifient aussi la distribution des animaux 

 dans la mer Egée , surtout l'état du fond , qui , assez uniforme dans la ré- 

 gion explorée la plus profonde, est très-variable dans toutes les autres : 

 de roche, de gravier, de sable, de vase du couvert d'herbes marines. 

 Très-peu d'espèces, tant de Zoophytes que de Mollusques , habitent in- 

 différemment tous les fonds. 



« La nature du fond de la mer, dit Forbes , est principalement 

 déterminée par la constitution géologique des terres avoisinantes. Le 



