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Elle ne l'est plus maintenant! La Synhydre isolée, séparée de son 

 support commun, est Y une des nombreuses bouches de cette commu- 

 nauté animale qui constitue un exemplaire de l'espèce en question. 

 M. de Quatrefages est parfaitement explicite à ce sujet, et voici, au 

 complet, la citation du passage : 



« Sur quelque vieille coquille abandonnée, vous voyez s'étendre une 

 » couche assez mince de substance charnue , hérissée de petits mame- 

 » Ions et soutenue par un lacis de matière cornée : c'est le Polypier, 

 » véritable corps commun auquel tient toute la colonie. Les animaux, 

 » fort semblables aux Hydres d'eau douce, ont un corps allongé, 

 » terminé par une bouche qu'entourent six ou huit tentacules mobiles, 

 t> remplissant les fonctions de bras et de mains. Des canaux étroits , 

 » formant un réseau, vont d'un individu à l'autre, et mettent en commu- 

 » nication toutes les cavités digestives, de telle sorte que la nourriture 

 » prise par chaque Polype profite directement à la communauté entière.» 



Tel est l'être que M. Fischer, aide-naturalite attaché à ce même 

 Muséum où professe avec éclat M. de Quatrefages, cite comme recon- 

 nue iDENTiQUE aux ci-devant Alcyons des Anglais , qui forment aujour- 

 d'hui le genre Hydractinie de M. Van Beneden. Quel rapport peut-il 

 exister entre cet être composé et une Actinie, être isolé, individuel, tel 

 que nous l'annonce la caractéristique de ce grand genre? 



C'est moi qui entre maintenant en cause et qui essaie de formuler et 

 d'établir cette singulière question : « Parmi ces animaux qu'en 1834 

 Ehrenberg a définis sous le titre d'Actinines et qu'il caractérise par 

 « un corps entièrement mou , sub-coriace , libre , rampant et nageant , 

 » non adhérent au sol, solitaire, ovipare ou vivipare, rarement gem- 

 » mipare , ne se divisant jamais spontanément , » — parmi ces animaux, 

 dis-je, des apparences trompeuses n'ont-elle pas fait confondre quelques 

 êtres fort différents par leur organisation réelle , et qui sont non des in- 

 dividus distincts et solitaires, mais des colonies d'animaux composés? 

 Ces animaux composés ne sont-ils pas des Hydractinies, et I'Actinia 

 carciniopados d'Otto n'est-clle pas Z'un d'eux ? 



Il faut combler Y hiatus énorme qui se creuse entre ces deux formes 

 d'êtres si dissemblables, et le genre Cribrina d'Ehrcnberg, non en 

 entier, mais en partie, me semble destiné A COMBLER CET HIATUS. 



Transcrivons maintenant tout au long la description originale, et que 

 j"ai qualifiée d'excellente, qu'Otto donue de sonActima carciniopados ; 

 car e'est elle que Dujardin donne uniquement comme diaguose du On- 

 brvna palliata Ehrenb. (l)ujard. in Lamk., éd. 2 e , t. III, p. i2(3, n" 9 : 



