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«A. mollis, complanata alba, purpureo-maculata, aperturam testa- 

 rum molluscorum univahium , si à paguris habitantur, instar annuli 

 plus minusve completi , cingens , disci irregularis margine elongato, 

 tenuissimo , ubi testœ adglutinatur, molli, sed in parte libéra, firmiore 

 subcarnea ; ore infero , sub paguri abdomine sito, tentaculorum bre- 

 vium seriebus quatuor instructo. » (Otto.) 



Que peut-on penser de cette description , et y rencontre-t-on un seul 

 caractère distinctif qui ne s'éloigne entièrement des caractères nor- 

 maux d'une Actinie légitime? Je n'hésite pas : il n'y en a. pas un seul ! 

 et je le prouve. Ne parlons pas de la couleur : nous avons vu qu'on 

 s'accorde à le regarder comme de peu d'importance (Dujardin, loc cit., 

 p. 408, en note) , et nous ne savons pas au juste celle des Hijdractinies 

 de nos côtes occidentales de France , auxquelles on est tenté d'attribuer 

 une coloration en général verdutre ou brunâtre. — Les Actinies ordi- 

 naires ne sont jamais complètement enveloppantes , par conséquent 

 adaptées aux formes des coquilles sur lesquelles elles se posent à volonté 

 et desquelles elles peuvent se détacher de même pour choisir un autre 

 domicile. Tous les détails de cohabitation avec les pagures , d'anneau 

 complet ou incomplet bordant constamment l'ouverture des coquilles, 

 l'irrégularité permanente du disque enfin, — tout cela n'a pas d'analo- 

 gue dans les Actinies. — La singularité do ces faits, Y autonomie générique 

 de Y Hydractinie se prononcent d'une façon bien autrement tranchante 

 dans ce bord , mou tant qu'il est adhérent , et qui devient dur, corné 

 (chitineux) dès qu'il devient libre : rien d'analogue dans l'id iosyncrasie acti- 

 nienne ! L'hiatus dont je parlais s'élargit, — tranchons le mot, se change 

 en abîme quand on nous fait aborder des caractères impossibles , con- 

 tradictoires à l'égard des caractères zoologiques et physiologiques du 

 genre Actinie. J'en appelle à tout zoologiste : « Ore infero, chez une 

 Anémone, une fleur de la mer dont l'orifice unique s'ouvre à la lu- 

 mière !!! Le poète donnerait presque aussi justement pour caractère à ce 

 Polype qu'à l'homme, cœlumque tueri. Ce n'est pas tout : cette bou- 

 che , sub paguri abdomine sito ! Feu Dugès, dans la description de son 

 Actinia parasita (que Dujardin donne pour synonyme un peu douteux 

 du carciniopados) , s'épuise en industries poétiques (Annal, se. nat., 

 2 e série, t. VI, pi. 7C, p. 94), pour nous faire admettre que « toujours 

 » la bouche du Zoophyte répondait vis-à-vis de celle du crustacé, sans 

 » doute pour profiter des débris qu'il laisse échapper du reste de ses 

 » repas. » Oh! vraiment, c'est charmant! mais songe-t-on à cette Ané- 

 mone dont les tentacules doivent s'agiter librement pour saisir et rap- 



