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n'apporte donc à la question du Commensalisme qu'un seul document 

 nouveau, lequel prouve que la même dérogation aux habitudes instinc- 

 tives des Pagures était déjà, chez eux, en usage à l'époque pliocène. 



Et en effet, à la place où M. Benoist, en brisant la masse sableuse, y 

 cherchait la spire disparue d'une coquille présumée assez volumineuse, 

 il rencontra des restes bien caractérisés du test d'une très-petite univalve 

 (Ringicule ou Actéon) qu'il jugea avoir servi de domicile initial à ce 

 volumineux Pagure ; de cette façon, le crustacé a grossi et grandi au fur 

 et à mesure de la croissance de l'Alcyon qui a continué à lui fournir 

 un abri proportionné à sa taille. 



Il y a ici deux choses à considérer. — En premier lieu, ses deux pin- 

 ces ne sont que très-légèrement inégales, et par suite il aurait pu sortir 

 et changer de coquille s'il l'avait voulu : ce sont deux circonstances 

 étrangères aux habitudes paguriennes, et à ce titre elles méritent d'être 

 fort remarquées. 



Qu'on y voie, si l'on veut, un effet dépendant de Yidiosyncrasie spé- 

 ciale de certains Pagures, j'y consens volontiers ; car me souvenant de ce 

 que dit M. Van Beneden avec une bonhomie aussi spirituelle que vrai- 

 ment philosophique {Commensalisme , p. 9) : « Nous connaissons au 

 » moins le mot maintenant , si nous ne connaissons pas la chose ; » — 

 mais il m'est impossible de ne pas être invinciblement porté à croire 

 qu'il existe, dans ces deux caractères, une particularité d'importance 

 spécifique, puisqu'elle est constante; car on sait que les règles géné- 

 rales de l'instinct d'une espèce déterminée d'animaux sont très-peu 

 sujettes à varier au commandement des cas individuels ou exceptionnels. 



Pour achever l'exposition des faits, j'ajoute que le sable calcaire ou 

 magma très-friable qui constitue ce que j'appelle provisoirement le 

 Domuncula fossile , contient un assez grand nombre de valves séparées 

 de petits acéphales du terrain subapennin qui renferme ce rognon. 

 Celui-ci, lors de la fossilisation , a-t-il été substitué à la substance spon- 

 giforme qu'il a dû remplacer? C'est probable à mes yeux ; mais comme 

 il n'a conservé extérieurement aucun caractère intrinsèque de diffé- 

 rence spécifique, nous ignorons si ce magma informe n'a pas été méca- 

 niquement formé par la simple coagulation des sucs organiques prove- 

 nant de la dissolution du corps spongiaire : dans ce cas, ce ne serait 

 plus un fossile proprement dit, et il no mériterait plus de prendre place 

 dans le catalogue des espèces animales. 



Dans cette incertitude , nous avons dû chereber à nous procurer 

 quelques éléments nouveaux pour une appréciation plus exacte. Mes 



