( 373 ) 



Planche XXIII, Figure 1 A B C. 

 Sternum. 



Collection de M. Delfortrie. 



Ce fossile remarquable est incontestablement une première pièce 

 sternale de cétacé. 



Il est aplati, subtriangulaire, dilaté supérieurement, tronqué, et 

 rétréci intérieurement ; un peu bombé en dehors, légèrement concave 

 en dedans. Son bord supérieur aminci, présentait probablement une 

 petite échancrure à sa partie moyenne. 



Les angles supérieurs sont épaissis et portent une surface rugueuse 

 destinée à l'insertion des ligaments qui unissaient la première pièce 

 sternale à la première côte. Au-dessous de ces surfaces articulaires, l'os 

 diminue de largeur en augmentant d'épaisseur. 



Le bord inférieur tronqué est pourvu d'une large surface articulaire , 

 destinée à entrer en contact avec la deuxième pièce sternale, qui nous 

 manque. 



La face externe est perforée, vers le tiers inférieur de sa longeur, par 

 une fente longitudinale qui se convertit en un trou arrondi à la face 

 interne. Cette fente qui se retrouve chez les Cachalots, les Globiceps , 

 etc., est le vestige de la séparation de la première pièce sternale en deux 

 moitiés symétriques. 



Dimensions 



Longueur 19 centimètres. 



Largeur 22 centimètres. 



Épaisseur 4 centimètres 1/2. 



Observations. — Nous n'avons pas à démontrer ici que ce sternum 

 n'appartient pas à un Sirénien. Chez ces animaux le sternum diffère 

 radicalement par la présence d'un appendice supérieur médian, aigu 

 et allongé, qui rappelle assez bien celui du Balœnoptera rostrata. 

 D'ailleurs il n'est pas un seul Sirénien dont les dimensions approchent 

 de celles de notre fossile. 



Mais parmi les vrais cétacés, de quel groupe peut-on le rapprocher? 



Il faut d'abord éliminer les cétacés pourvus d'une pièce sternale 



unique. Chez toutes les Baleines (Balœna, Balœnoptera, Megaptera ,) 



et probablement chez les Baleines fossiles (Plesiocetus) qui ne diffèrent 



pas beaucoup du Balœnoptera rostrata, le sternum est une pièce uni- 



Tome XXVIII. 25 



