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dissemblables quant au faciès. C'est ainsi que tantôt la pbospliorite ap- 

 paraît sous forme d'une roche celluleuse gris-rose, très-friable, d'une 

 grande légèreté; tantôt c'est une roche gris-cendré, compacte, ayant 

 l'aspect d'une roche brûlée ; d'autres couches sont d'une roche d'un 

 blanc sale, tantôt très-dense et semée de paillettes brillantes, mais non 

 micacées, lui donnant l'aspect d'un granit; tantôt feuilletée, tendre et 

 boursoufflée ; à celle-ci en succède une d'un blanc laiteux , très-friable 

 quoique compacte ; enfin dans d'autres couches la matière phosphatée se 

 présente sous forme soit mamelonnée, soit guttulaire et tantôt d'un blanc 

 mat , tantôt colorée et quelquefois rubannée et zonée comme l'onyx. 



Ce massif, composant le dépôt de phospborite, est littéralement pétri 

 d'ossements de chéiroptères ; aucun autre vestige de vertébrés ou inver- 

 tébrés ne s'y observe , et la quantité de ces débris est si prodigieuse 

 que nous pensons pouvoir évaluer à une cinquantaine le nombre de 

 squelettes de ces animaux recueillis dans 10 kilog. environ de cette 

 roche; ces squelettes, bien qu'entiers, présentent toute leur ossification 

 désarticulée, mais à peine déplacée. C'est ainsi , par exemple, que pour 

 les membres thoraciques, à côté du radius et du cubitus, se trouvent, 

 repliés en éventail , les os métacarpiens. 



En observant attentivement la contexture de ce dépôt, il est facile de 

 se convaincre qu'il est formé de couches régulières et successives de 

 squelettes, en un mot qu'on fouille dans un véritable cimetière de 

 chauves-souris. 



D'une pareille constatation naissent naturellement les deux questions 

 suivantes : les chéiroptères enfouis dans la phosphorite ont-ils été saisis 

 vivants lors de la précipitation du phosphate, c'est-à-dire asphyxiés, 

 soit par dégagement de gaz, soit par suite d'envahissement d'eaux tor- 

 rentielles, ou bien au contraire avaient-ils déjà cessé de vivre lors de 

 la précipitation? Nous n'inclinons pas seulement pour cotte seconde hy- 

 pothèse , mais nous disons qu'elle est seule admissible ; la preuve pal- 

 pable , irréfutable , nous la trouvons dans un osselet fort curieux , res- 

 semblant tellement, par ses tours de spire, à un hélix ou à un bulime, 

 que pendant quelque temps nous et bien d'autres (parmi lesquels des 

 conchyliologues, et j'ajouterai des meilleurs, nous pouvons même dire 

 hardiment que d'autres après nous s'y tromperont) , nous l'avions, di- 

 sons-nous, considéré comme un mollusque ; cet osselet n'est en réalité 

 que le limaçon du rocher d'un chéiroptèce , et ce n'est qu'après l'avoir 

 plus tard trouvé soudé au rocher, que nous avons été édifié' sur son 

 compte. Eh bien ! ce limaçon détaché du rocher et ce même limaçon 



