( 509 ) 



Après avoir touché à la question relative à la formation de ces phos- 

 phates , il nous reste à rechercher l'âge de ces mêmes formations. Si 

 l'étude qui précède ne nous a pas permis de lever complètement le 

 voile épais qui l'enveloppe , il nous a , au moins , été donné d'en 

 soulever un coin qui nous a montré clairement l'origine quater- 

 naire de la couche à Tapir, Félin et mollusques, qui renferme des 

 traces de phosphate. Or , comme cette matière n'a pu se produire que 

 postérieurement au dépôt, les phosphates de cette couche sont donc, 

 et cela sans conteste possible , de formation récente , au moins géologi- 

 quement parlant. 



Quant à la masse de phosphate que recèlent les couches inférieures, elle 

 est postérieure , c'est évident à l'époque jurassique , puisqu'elle repose 

 dans des crevasses de rochers appartenant à cet étage. Mais où est la 

 raison suffisante pour en déduire qu'elle est tertiaire et se serait conti- 

 nuée jusqu'à la période miocène, ainsi que le dit M. Daubrée , de l'Ins- 

 titut (Association scientifique de France, t. IX, Bulletin d° 214, p. 168 

 et que l'a aussi avancé M. Leymerie [toc. cit.) ? 



Cette opinion n'étant appuyée d'aucune preuve , demeure à l'état de 

 simple hypothèse, sans la rejeter précisément, puisque à ce défaut de 

 preuve dous ne pouvons nous-même opposer une preuve contraire ; 

 nous nous demandons seulement s'il n'y aurait pas lieu de rajeunir 

 considérablement cette formation, et tout en reconnaissant, bien en- 

 tendu, son droit d'aînesse sur les phosphates de la couche ferrugineuse, 

 si on ne devrait pas la considérer comme s'étant produite pendant la 

 même période géologique, c'est-à-dire, à l'époque quaternaire. Les 

 preuves , nous l'avons dit , n'existent pas , mais nos raisons les voici : 

 Ces crevasses, occupées aujourd'hui par les phosphates dans la roche 

 jurassique, rien ne démontre non-seulement qu'elles se soient produi- 

 tes et que le phosphate s'y soit formé pendant la période qui porte ce 

 nom, ni même pendant l'âge tertiaire qui lui a succédé; mais, au con- 

 traire , on serait porté à penser que contenant et contenu ne datent que 

 de l'époque quaternaire,. En effet, admettons un instant qu'elles re- 



qui recouvre en entier l'îlot Maccabi , voisin des îles Chinchas ( Pérou ) ; ces no- 

 dules, qui se présentent sous l'aspect de concrétions terreuses de teinte jaunâtre-, 

 très-friables, ont fourni à l'analyse une quantité notable d'acide phospliorique. Voilà 

 un fait qui non-seulement vient à l'appui de notre théorie, mais qui pourrait bien 

 aussi, en la généralisant, amener à cette conclusion que tous les dépôts de chaux 

 phosphatés ne sont que des guanos transformés. 



{Noie de l'auteur.) 



