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désastreuses conséquences de l'ignorance des masses au sujet du rôle 

 des oiseaux dans la nature. Il termine son travail en appelant l'attention 

 des naturalistes sur l'alimentation de ces animaux utiles et sur l'étude 

 des rapports qui existent entre les forces de production et les forces 

 d'élimination. 



» Puisque l'occasion se présente , continue M. Dubalen , permettez- 

 moi, Messieurs, d'ajouter quelques mots sur ce grave sujet. 



» Tout ce que la nature a mis en jeu autour de nous, est l'effet de la 

 plus prévoyante sagesse. Le nombre des individus de chaque espèce, 

 si admirablement limité , en est une preuve , et la loi qui préside à cet 

 agencement des êtres les uns par rapport aux autres, est imposée pour 

 une part à chacune d'elles. De ces faits, que développe fort bien l'auteur 

 des Oiseaux dans les harmonies de la nature, il résulte que lorsqu'une 

 espèce éliminatrice tend à disparaître , aussitôt une espèce à éliminer 

 tend à dépasser les bornes de sa propagation ordinaire , et le nombre 

 de ses individus grandit dans un rapport égal à celui des oiseaux élimi- 

 nateurs disparus; par conséquent, plus on détruit de ces derniers, plus 

 on facilite la propagation de certains insectes ; et ce fait est malheureu- 

 sement ignoré de ceux mêmes qui sont le plus intéressés à le connaître. 



» Ne parlons, pour le moment, que de l'Hirondelle, dont la nourri- 

 ture consiste en petits insectes ailés qu'elle saisit au vol , et dont les 

 larves produisent un mal , trop appréciable souvent et trop connu pour 

 que j'insiste. Je rappellerai cependant que deux pucerons peuvent pro- 

 duire , à la cinquième génération , 590,490,000 sujets (I), et ces géné- 

 rations peuvent quadrupler chaque année. Or, une Hirondelle consom- 

 mant , par jour, de 200 à 250 individus (2) , il est facile de se rendre 

 compte des conséquences d'une seule journée d'Hirondelle. Quel soin, 

 dès-lors, ne devrions-nous pas prendre pour favoriser cette heureuse 

 élimination ! L'Hirondelle, considérée comme l'oiseau utile par excel- 

 lence, est respectée sur tous les points de l'Europe ; partout, elle et 

 ses petits sont protégés par l'habitation de l'homme. Il est cependant 

 une localité , aux portes mêmes de notre ville, où l'Hirondelle est l'ob- 

 jet d'une chasse insensée ; c'est particulièrement dans les arrondisse- 

 ments de Blaye et de Libourne que s'exerce cette coupable distraction. 



» Dès les premiers jours de septembre, les palus et les prairies sont en 

 partie couverts de filets de 15 à 20 mètres de longueur. Les chasseurs 



(1) D'Orbigoy : Dictionnaire universel d'histoire naturelle, article Puceron. 

 » (2) Florent Prévost. 



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