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Les paléontologistes, avec les ossements, les débris des anciens êtres, reconstrui- 

 sent les antiques créations, limitent les faunes, comptent les générations qui, à 

 tour de rôle, ont paru à la surface de notre globe; en un mot, dévoilent ces 

 époques dont, autrefois, on ne soupçonnait pas l'existence. Pourquoi, avec les 

 Mollusques vivants, ne saurions-nous pas faire, pour l'époque actuelle, ce que les 

 paléontologistes ont fait pour les créations antérieures? 



Nous n'avons pu, dans cet ouvrage, donner d'extension à cette nouvelle branche 

 de la science ; nous en avons seulement posé les principes, afin de montrer de 

 suite les conséquences qui découlent, pour le nord de l'Afrique, de leur appli- 

 cation. 



Mais là où nous nous proposons de développer cette science nouvelle, c'est-à- 

 dire dans notre Histoire malaco-stratigraphique du système européen, l'on verra 

 comment, d'après tels ou tels caractères d'une espèce trouvée dans une alluvion, 

 dans un tombeau, ou autre part, l'on peut raconter les anciennes perturbations 

 arrivées à la surface de la terre depuis le commencement de la période actuelle; 

 comment l'on peut reconstruire les continents , reconnaître ceux qui se sont 

 soulevés, ceux qui se sont affaissés ; refaire, en un mot, l'hisloire complète et fidèle 

 de ce globe depuis qu'il est foulé par les hommes , et surtout calculer, grâce au 

 transport, à une acclimatation accidentelle ou à une déviation des caractères 

 typiques d'une espèce vivante, combien de fois nos pays ont été en partie sub- 

 mergés et recouverts par les glaces. 



Il est vrai que, pour arriver à un résultat semblable, il ne faut pas nommer ou 

 déterminer les espèces, comme on les nomme ou comme on les détermine la plu- 

 part du temps. Ainsi, il ne faut pas imiter Mortillet, par exemple, qui dénomme à 

 la Moquin, c'est-à-dire d'une façon déplorable, des espèces de l'époque actuelle 

 trouvées près d'Abbeville (1) avec des silex taillés et des ossements de Y Elephas primi- 

 genius, comme on dénommerait la première banalité venue, lorsque, par les carac- 

 tères de ces espèces, il pouvait tirer de si curieuses conséquences sur l'âge relatif 

 de ces silex. 



(lj Mortillet, Coq. terr. et d'eau douce des sables blancs à Elephas primigenius et à silex taillés d'Abbe- 

 ville, in Bull. gêol. France, t. XX (2 e série), p. 293, 1863. 



