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Il faut encore moins faire comme ces auteurs anglais (1) qui, s'ima- 

 ginant reconnaître, dans une Cyrène fossile del'alluvion de l'Angleterre, uneCyrène 

 vivante actuellement dans le Nil, ont bâti toute une théorie sur l'ancienne tempé- 

 rature des îles Britanniques, pour expliquer chez eux la présence d'une espèce des 

 pays chauds. Le seul malheur de cette théorie, c'est que cette Cyrène, que nous 

 connaissons parfaitement, ne ressemble pas plus à celle du Nil qu'une huître ne 

 ressemble à une moule. Voilà pourtant où conduit l'ignorance de la spécifi- 

 cation. 



Or, malheureusement, en ce moment, l'étude de la spécification est tombée dans le 

 mépris. On s'imagine que l'on sait tout, lorsqu'on connaît les détails anatomiques 

 d'un être. C'est une grande erreur, car il arrive que ceux qui ignorent la spécification 

 et qui se mêlent de dissections anatomiques prennent tantôt une espèce pour une 

 autre, tantôt confondent diverses espèces en une seule, de telle sorte qu'on ne 

 sait plus à quel animal se rapportent les détails anatomiques. Parla, l'on peut juger 

 des beaux résultats de semblables travaux. Il est vrai que ceux auxquels la science 

 n'est pas familière prônent ces ouvrages. Mais ceux qui savent et qui réfléchissent 

 méprisent ces œuvres à la Moquin-Tandon , à la Délie Chiaje, etc. Pour arriver à 

 un but certain, il faut d'abord connaître l'espèce, savoir apprécier ses caractères, 

 puis en étudier l'organisme. Lorsqu'on réunit la connaissance de l'espèce et celle 

 de son organisation, l'on est sûr d'être dans la bonne voie et de ne pas faire fausse 

 route, comme ceux qui n'estiment que l'anatomie, en méprisant la spécification, 

 ou ces autres pour lesquels l'enveloppe extérieure est tout, et qui n'apportent aucun 

 souci aux organes des animaux. Ceux qui sont dans la bonne route partent toujours 

 de l'analyse pour aller à la synthèse ; les autres se lancent de suite dans la synthèse 

 pour aboutir à l'absurde. 



Dans cette histoire malacologique de l'Algérie, nous avons apporté les soins les 

 plus minutieux au discernement des espèces, la plus grande attention à la valeur 

 relative des caractères. Aussi, si nous avons commis quelques erreurs de spécifica- 



(1) Voyez, entre autres, Ch. Lyell, l'Ancienneté de l'homme prouvée par la géologie, etc., trad. par 

 Chaper. 1 vol. in-8, Paris, 1864. 



