406 BULETINUL SOCIETĂŢII DE SCIINŢE 



Nous allons examiner aussi logiquement que passible ces diverses ap- 

 preciations parfois soutenues respectivement par des hommes d'une science 

 eprouvee, et chercher la solution du probleme par notre methode rigou- 

 reusement scientifique, appuyee d'observations recueillies de visu^ d'inves- 

 tigations reiterees consciencieuses. 



Loin de nous rallier a l'exclusivisme d'un systeme, nous croyons que 



le petrole, adoptant cette designation comme terme generique de toutes 



huilles minerales plus ou moins fluides et goudrons mineraux, peut pro- 



venir de diverses causes et origines, reserve faite de la difference qui ca- 



racterise ses varietes et suivant leur provenance presumee ou prouvee, â 



l'exclusion des goudrons ou bitumes de ligneux fossilises. 



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Theorie de la distillation. 



Nous devons dire que l'hypothese la plus adoptee est celle de la dis- 

 tillation par la raison qu'en general l'on s'attache plus fortement, dans 

 l'explication des choses douteuses ou inconnues, â ce qui tombe le plus 

 immediatement sous la perception de nos sens et que l'on accepte de 

 preference l'idee qui exige le moins de travail d'esprit d'investigation, et 

 l'on a pense que, puisque la houille nous donne le goudron par la dis- 

 tillation que nous en faisons, la nature doit operer de meme pour pro- 

 duire le petrole. 



Ce sont ces analogies qui ont parfois egare Ies plus illustres savants 

 en Ies entraînant dans leurs theories hors des lois si souvent meconnues 

 de la nature. La distillation de d6pots d'anthracite, de houille, de lignite, 

 sous l'influence plus ou moins directe d'une haute temperature produite 

 par une roche eruptive, est non seulement possible, mais encore demon- 

 tree par plusieurs faits et exemples saisissants dont nous avons fait l'etude. 



Pour permettre de porter un jugement qui nous preocupe nous nous 

 voyons entraîne â l'examen aussi complect que possible de la formation 

 carbonifere. Etudiee en tous lieux pour Ies avantages que donne l'exploi- 

 tation de la houille, on peut dire que c'est la mieux connue, la plus etu- 

 diee dans ses details. Nous allons en parcourir le vaste domaine facilite 

 par d'innombrables reconnaissances. 



Les depots ou amas de vegetaux se transformant ulterieurement en 

 houille ou charbon, appartiennent a des epoques geologiques differentes 

 et proviennent de flores variees selon la climatologie correspondant â ces 

 epoques. 



La periode carbonifere, proprement dite, se divise en deux âges, con- 

 stituant la formation inferieure et la formation superieure ou terrain houiller- 



Les deux epoques ont correspondu a des perturbations frequentes, sou- 

 levements, affaissements de longue duree. C'est pendant ces oscillations 



