BULETINUL SOCIETĂŢII DE SCIINŢE 407 



seculaires que Ie charbon s'est forme. Les terrains peu accidentes furent 

 recouverts par les eaux atmospheriques et c'est dans ses depressions que 

 se logea une fiore d'une vigaeur qui ne fut jamais depassee depuis, un 

 regime fluviatile restreint n'interrompant guere leur stagnation. La surface 

 emergee offrait l'aspect d'innombrables etangs ou lagunes ou se serraient 

 Ies plantes dont les forets tropicales peuvent â peine donner une idee. 

 Mais les depots de cette puissante vegetation ne sont pas accumules ex- 

 clusivement dans la pârtie exondee, car dans la serie des couches ii y en 

 a, surtout dans les premieres deposees, de formations marines telles que 

 celles appartenant au calcaire carbonifere, remplissant les estuaires des 

 fleuves ou entraînees ou large. t 



Mais comme c'est le houiller qui nous interesse le plus, nous allons en 

 examiner l'extension pour tirer ensuite les deductions necessaires â notre 

 demonstration. 



L'etendue des bassins houillers est evaluee aproximativement comme suit: 

 Iles Britanniques divisees en 4 bassins . . 1.600000 hect. 



France » 



» 



5 



» 



. . 400.000 



Belgique » 



» 



4 



> 



. . 160.000 



Prusse et Allemagne y compris 











Ia Silesie » 



» 



4 



» 



. . 200.000 



Autriche Boheme et Silesie » 



» 



2 



» 



. . IOO.OOO 



Russie » 



» 



3 



» 



. . 2.000.000 



Espagne » 



» 



2 



"■> 



. . 150.000 



Etats-Unis » 



» 



4 



» 



. . 3.500000 



Chine » 



» 



3 



» 



. 5.000.OOO 



etc, etc, que nous aurons â passer successivement en revue. 



La predominance du greş, de schistes argileux et de lits ou couches 

 de houille sont le caractere de la division superieure du terrain carboni- 

 fere. La puissance de ces accumulations reiterees atteint assurement plus 

 de 3.500 metres. Les lits de houille y sont souvent tres importants si ce 

 n'est par leur epaisseur, mais par leur nombre ; leur superposition reguliere 

 On en compte en Silesie (Basse) 90; en Wesphalie 132; dans le bassin 

 de la Sarre (Prusse Rhe'nane) 235; dans celui de Nons 116; dans le sud 

 de la Russie 228. 



Les plantes terrestres qui ont contribue k leur transformation en houille 

 sont les fougeres, les coniferes, les calamites, les sigillaria, les lepidodendron» 

 ou apparaissent des fossiles d'animaux aeriens, insectes et des sauriens- 

 Les restes de ces plantes et animaux ont laisse leur moule dans les schistes 

 argileux qui recouvrent la houille et divise ses strates, revelant que 

 la formation s'est effectuee en grande pârtie dans des lacs, marais, lagunes 

 d'eau douce. 



Dans les niveaux inferieurs on constate dans le Yorkshire, a Glasgow, 

 dans le Kentucky, dans la nouvelle Ecosse, dans le bassin de la Rhur, â 



