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tincts généreux, et que, votre hôte d'un moment, je suis presque de- 

 venu l'un de vos compatriotes. 



» Mais chantons un peu moins haut , et n'oublions pas que la 

 science et la muse n'ont qu'une parenté lointaine. Et cependant, 

 ceux qui, dans un ordre d'idées plus restreint, se consacrent à l'étude 

 delà nature, ne perdent pas le sentiment enthousiaste que fait naître 

 l'aspect de tant de merveilles. Les naturalistes qui voient se dérou- 

 ler devant eux la chaîne immense des corps organisés, consacrent 

 des efforts inouïs à l'élude, non pas assurément de l'ensemble (qui 

 pourrait se flatter aujourd'hui de l'embrasser tout entier ? ; mais de 

 chacune des parties qui le constituent, et les plus heureux sont ceux 

 qui savent choisir certains sujets plus isolés, mieux circonscrits. 

 Parmi les botanistes, il en est dont l'ambition s'étend jusqu'à la Flore 

 complète d'un vaste pays, comme la France, mais le plus grand 

 nombre se borne à bien connaître toutes les plantes d'un départe- 

 ment, et ceux-là trouvent qu'il n'est pas déjà si facile d'atteindre le 

 but, et qu'il serait à désirer que les collecteurs fuseent plus nom- 

 breux, plus persévérants. 



» Le département de Maine et Loire, dans lequel je suis né, compte 

 déjà quatre Flores. Des hommes comme Merlet de la Boulaye, Bas- 

 tard, Desvaux, Guépin, le professeur Boreau, et M. Aimé de Soland 

 l'ont exploré depuis près d'un siècle et l'explorent encore tous les 

 jours avec un soin extrême ; on croyait qu'il ne restait plus rien à 

 découvrir, et il ne se passe pas d'année que la Société linnéenne 

 d'Angers n'enregistre quelque nouvelle conquête. C'est que le goût 

 de la botanique s'est heureusement répandu , non-seulement parmi 

 la jeunesse studieuse et parmi les gens du monde, mais encore 

 parmi les ecclésiastiques de ce département ; c'est que plusieurs de 

 MM. les curés et leurs vicaires parcourent en toute saison des loca- 

 lités peu étendues, suivent le développement des plantes, herbori- 

 sent toujours et ne laissent rien échapper. D'autres amateurs, 

 parmi lesquels on compte des dames d'un vrai talent , sont occupés 

 d'entomologie; d'autres observent les oiseaux, recueillent leurs 

 œufs et leurs nids ; quelques uns sont à la recherche des productions 

 fossiles, de sorte que toutes les branches de l'histoire naturelle sont 

 cultivées avec un soin égal , et fournissent d'amples moissons à la 

 Flore et à la Faune d'un pays où ces richesses sont si bien appréciées. 



» La Gironde n'est pas moins favorisée, et sous ce rapport, comme 

 sous tant d'autres , elle peut servir de modèle. Des renseignements 

 que je dois en partie à l'obligeance de M. le docteur Henri Ginlrac 

 (un beau nom , et dignement porté) , établissent que , dès l'année 

 1629, Bordeaux eut un jardin botanique où Maures et Lopès démon- 



