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vantes; mais, permeltez-moi de vous le dire, quelques-uns de vos 

 collègues retrouveront dans votre pays des souvenirs qui , pour être 

 déjà lointains , ne manquent ni d'intérêt ni de charme. Pourrions- 

 oublier qu'à une époque grave , conduit par les hasards de notre exis- 

 tence médicale , nous avons séjourné pendant près de quatre mois 

 dans un des lieux les plus intéressants de la Gironde? Si nous devions 

 revoir les murs du fort de Blaye, s'il nous était permis de parcourir 

 son enceinte , nous retrouverions la place où nous avons recueilli un 

 bon nombre de belles plantes et composé un herbier, sans doute 

 bien restreint , mais qui a du moins le petit mérite de renfermer 

 toutes les espèces qui croissent spontanément dans ce lieu. 



» Ainsi nous avons payé notre tribut à la Flore de la Gironde , 

 ainsi nous avons contribué à la collection des végétaux de ce pays, et 

 cet herbier, objet de tant de soins, celte Florula oppidi Blavii, qui 

 a donné d'heureuses distractions aux ennuis d'une illustre captive, 

 a suivi dans son exil la princesse pour qui nous l'avions formé , et 

 demeure comme un témoignage des services que peut rendre la bo- 

 tanique dans une situation douloureuse et presque désespérée. 



» On ne refusera pas d'admettre avec l'auleur de Picciola, que la cul- 

 ture d'une petite p.anle peul faire naître, dans l'âme d'un prisonnier, 

 des impressions heureuses, capables de rendre supportables les en- 

 nuis d'une solitude comme celle du fort de Fenestrelle. Celte fable 

 ingénieuse et délicate , sous la plume d'un écrivain de talent , a mon- 

 tré les ressources que l'esprit et le cœur puisent en cette contem- 

 plation passionnée des phénomènes de la végétation. Mais, veuillez 

 m'en croire , la réalité esl plus saisissante encore, et je puis attesler 

 que la récolle des plantes , le soin de les dessécher, de les placer entre 

 des feuilles d'un papier choisi, de les déterminer, de les étiqueter, 

 constituent une occupation attrayante au plus haut point et font 

 envoler les heures avec une rapidité sans égale. A l'aide de ce moyen 

 puissant, le passé disparaît comme un songe, le présent fuit, l'ave- 

 nir apparaît léger et souriant, plein de promesses, rêve heureux qui 

 ne se réalise pas toujours , mais dont ceux qui souffrent jouissent 

 avec délices, jusqu'au moment où les illusions s'effacent pour faire 

 place à d'autres illusions, hélas ! non moins mensongères ! 



» Ce qui reste de tout ceci, mes chers collègues, c'est un pelit 

 herbier qui , j'aime à le croire , conservera longtemps dans une con- 

 trée lointaine, le parfum et la grâce de la patrie absente. 



» Vous pardonnerez , messieurs , ces détails tout personnels à celui 

 que des circonstances singulières ont placé aujourd'hui à la tête de la 

 Société Botanique de France, et qui peut déclarer , sans la moindre 

 modestie , qu'il n'était pas digne de tels honneurs. Il a fallu que des 



