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vous, soyez heureux, vous êtes nos frères, mais nous sommes aussi 

 les vôtres. Donnez-nous le fer à plus bas prix; il entre, vous le savez, 

 dans la fabrication de presque tous les instruments dont nous faisons 

 usage, consentez à la libre entrée des fers étrangers, puisque nous 

 consentons à l'entrée libre du blé et du bétail, et qu'il en soit ainsi 

 des autres matières imposées , utiles à nos besoins comme aux vô- 

 tres ; nous serons bientôt d'accord, et ne tarderons pas à nous serrer 

 fraternellement la main. » 



A ce langage si vrai , si fort de raison et d'équité , la réponse est 

 toute prêle, je l'ai déjà entendue tant de fois ! — « Vous voulez donc 

 ruiner nos fabriques, mettre sur le pavé, réduire à la misère des mil- 

 liers d'ouvriers ! Quoi ! la libre entrée des fers, des draps et d'une 

 foule d'autres produits manufacturés! Mais ce serait nous perdre, 

 nous mettre à la merci de l'étranger et surtout de la perfide Albion. 

 Imprudents, vous êtes fous ! Comment, parce que le prix de la main- 

 d'œuvre s'est élevé d'un tiers, que le prix de votre principale denrée 

 n'est pas toujours rémunérateur et que les bras vous manquent , 

 vous prétendez nous ruiner! Eh ! payez-les plus cher, vos ouvriers, 

 vos domestiques, ils vous resteront; ils ne viendront plus nous 

 trouver en si grand nombre dans les villes, où trop souvent, nous vou- 

 lons bien en convenir, ils s'étiolent et se perdent dans la pratique de 

 travaux malsains et de jouissances impures et dégradantes. Vos 

 cris d'alarme ne nous touchent pas parce que encore une fois vous 

 êtes les principaux auteurs de vos souffrances. » 



— «Très chers frères, habitants des villes, répondent les cultivateurs 

 à l'adversaire qui s'est chargé d'être leur interprète , ne nous irri- 

 tons pas, et veuillez écouter avec patience nos observations, 



» Vous avez le désir que nous vous livrions les productions du sol 

 et de notrejlravail à un prix modéré. C'est aussi le nôtre. Mais pour 

 vous plaire nous ne voudrions pas nous exténuer et nous ruiner. 

 Vous nous donnez le conseil de rémunérer plus largement nos tra- 

 vailleurs, de redoubler de zèle, de raccommoder nos mauvais che- 

 mins afin de faciliter nos transports , nos débouchés , d'alléger les 

 peines de bêtes et gens , de changer notre mode de culture. A mer- 

 veille ! Nous vous remercions de vos excellents et charitables avis , 

 nous les accueillons ; cependant une petite difficulté nous arrête. Vo- 

 yez : Si nous payons plus chèrement nos ouvriers, nous ne recevrons 

 pas un prix plus élevé de nos denrées , fussent-elles même tombées 

 au-dessous du cours rémunérateur, ainsi nous irons plus sûrement 

 et plus vite à notre ruine. Pour nous exposer à de pareils dangers il 

 faudrait au moins qu'on nous offrît la chance d'une compensation , 

 et vous nous la refusez. Pour l'avoir cette compensation, nous vous 



