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les jeunes gens qui nous quittent pour aller dans les villes, et cepen- 

 dant, admirables logiciens, vous ne cessez de répéler : C'est à vous 

 qu'il faudra vous en prendre si Ton vous abandonne. Oui, l'on vous 

 abandonneras! vous ne suivez l'élan imprimé à toutes les industries.» 

 Eh mais! intrépides raisonneurs, pour suivre le mouvement il faut 

 nous mettre en état de marcher. Est-ce que par hasard nous devrions 

 nous mouvoir dans le vide et tenter des efforts superflus! 



» Ne vous inquiétez pas, n'enviez pas les millions que le Gouver- 

 nement accorde à Paris afin de 1 encourager à des embellissements. 

 Notre capitale devenue la merveille du monde, attire les étrangers 

 et leur or, et devient ainsi un immense débouché pour vos produits. 

 Non , nous n'avons aucun souci sur l'avenir de l'agriculture, et vos 

 plaintes nous rappellent les malédictions contre les machines et les 

 métiers, lorsque les manufacturiers les introduisirent dans leurs ate- 

 liers. Quel trouble, quelle misère ne prédisait-on pas alors! Le 

 temps a fait justice de ces craintes. » 



— « Est-ce que les débouchés offerts aux produits du sol par les ca- 

 pitaux étrangers peuvent entrer en ligne de compte avec le déficit 

 occasionné dans le rendement de nos cultures, faute de bras ? Les 

 cultivateurs ne se plaignent pas de l'avènement des machines, au 

 contraire, si toutefois il est permis de comparer les bras de l'homme 

 et des machines. A quel esprit sensé pense-t-on en imposer par 

 de telles raisons, et ne voit-on pas que la comparaison à laquelle on 

 semble attacher un si grand prix, porle à faux ? » 



Nous n'insisterons pas, Messieurs, sur les preuves des embarras et 

 des difficultés qu'éprouve l'agriculture par le manque de bras. Pour 

 tout homme impartial ils sont incontestables. Si nous voulons éviter 

 les redites, il faut rester dans les limites où la queslion a été posée, 

 il faut nous arrêter ici. Le moment est venu, nous le pensons , de 

 nous résumer, et de voir par une analyse rapide si nous avons ac- 

 compli nos promesses, si nous avons répondu victorieusement aux 

 objections de nos adversaires. 



Nous nous étions proposé, avant tout, de rechercher les causes de 

 la détresse qu'éprouve l'agriculture : nous croyons que nous les 

 avons suffisamment signalées et que nous avons démontré claire- 

 ment leur origine. 



Nous passons aux objections. 



On nous a dit : « Vos inquiétudes sont réelles, nous ne les mécon- 

 naissons pas. Mais ne seriez-vous pas les premiers auteurs de votre 

 malaise? Le vide se fait autour de vous , les ouvriers vous abandon- 

 nent, payez les plus largement, ils resteront près de vous. » 



Nous avons répondu : « Si nous les payons plus cher, bien que le 



