gnées à l'état de domesticité, en les renfermant dans des cloches en 

 verre. Elles étaient tellement carnassières et voraces que si j'en met- 

 tais plusieurs sous la même cloche , les plus fortes dévoraient tou- 

 jours les plus faibles. Une seule mouche suffisait pour nourrir une 

 araignée pendant plusieurs jours. Cependant, chaque matin je trou- 

 vais une nouvelle toile et cela durait des mois entiers; de sorte qu'en 

 somme la quantité de soie donnée par une de ces araignées était beau- 

 coup plus considérable que celle fournie par un ver à soie ordinaire. 



La toile d'araignée de notre pays est blanche, soyeuse, d'une té- 

 nacité peu grande, vu son exlrême ténuité; elle est revêtue d'une 

 couche très gluante à laquelle adhère promptement la poussière et 

 les autres corps étrangers. Si on la laisse tremper dans l'eau pendant 

 plusieurs jours, elle entre en fermentation sans se décomposer; brû- 

 lée à la flamme d'une bougie, elle répand une odeur caractéristique 

 que je ne puis mieux comparer qu'à celle que donne une mouche 

 grillée. Cette substance est insoluble dans l'eau à toutes les tempé- 

 ratures; l'éther sulfurique, l'alcool et l'acide acétique paraissent sans 

 action sur elle ; les acides sulfurique et nitrique la détruisent ; elle 

 se trouve blanchie par l'acide chlorhydrique sans être totalement 

 décomposée. 



D'après une analyse de M. Muller, la toile d'araignée aurait beau- 

 coup de rapport avec la soie. Cette matière a été employée comme 

 hémostatique et fébrifuge. On en forme un tampon qu'on applique 

 sur l'endroit d'où part le sang; il en résulte une sorte de mastic qui 

 arrête promptement l'hémorrhagie. Des empiriques l'ont recom- 

 mandée pour guérir les fièvres intermittentes à la dose de plusieurs 

 grammes à la fois. J'ai vu des paysans prendre des pilules de toile 

 d'araignée, et par ce moyen faire passer des fièvres d'accès qui avaient 

 résisté à l'emploi des préparations de quinquina. A quoi doit-on 

 attribuer ces résultats ? Est-ce à la répugnance que doivent éprouver 

 les individus qui prennent une substance aussi dégoûtante ? Est-ce 

 à la matière gluante qui recouvre ces fils ? Enfin est-ce la toile en- 

 tière qui jouirait d'une propriété fébrifuge particulière ? Telles sont 

 les questions qui m'ont été suggérées par les succès obtenus. 



Jusqu'à présent, la toile d'araignée n'a pu être utilisée que dans la 

 confection des lunettes astronomiques. Cependant, dès l'année 1837, 

 j'obtins avec cette substance divers produits assez curieux. J'envoyai 

 dans le temps à la Société académique de Nantes de la toile d'arai- 

 gnée blanchie au chlore, du fil, du papier et une bourse sans cou- 

 lure, teinte en bleu-ciel. Je fis aussi un sac à tabac, qui m'a servi 

 pendant plusieurs années. Depuis cette époque, je ne m'en étais plus 

 occupé, lorsque je lus dernièrement dans le journal La science pour 



