NOTE 



SUR 



LE VENIN D'ABEILLE 



L'abeille domestique ou mouche à miel (apis mdliftca) est un des 

 insectes dont l'histoire offre le plus d'intérêt, tant à raison de l'ins- 

 tinct admirable dont ce petit animal est doué, qu'à cause des produits 

 de son industrie. Tout le monde sait que c'est à elle que nous devons 

 le miel et la cire. Chaque colonie ou ruche se compose d'un nombre 

 très considérable d'ouvrières (quinze à trente mille) , de six à huit cents 

 mâles ou bourdons, et d'une seule femelle qui paraît y régner en 

 souveraine. Ce sont les abeilles ouvrières qui exécutent tous les tra- 

 vaux nécessaires à l'existence et à la prospérité de la société. Les 

 unes nommées cirières, sont chargées de la récolte des vivres et des 

 matériaux de construction, ainsi que des bâtisses à élever: les au- 

 tres, appelées nourrices, s'occupent presque exclusivement du soin 

 intérieur du ménage et de l'éducation des petits. 



La reine et les ouvrières portent un peu au-dessous du dernier 

 anneau de leur ventre, une arme dangereuse dont elles se servent, la 

 première pour se défaire quelquefois d'une rivale redoutable, et les se- 

 condes pour les besoins et la défense de la société. Celte arme est un 

 aiguillon rélractile destiné à verser une liqueur vénéneuse au fond 

 de la plaie faite par cet instrument. 



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