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pensé que les immenses travaux en voie d'exécution pour l'embel- 

 lissement de Paris et des grandes villes, pour l'exploitation des che- 

 mins de fer, des canaux, etc., offraient au paysan, surtout quand il 

 a reçu un commencement d'éducation, une condition bien plus 

 douce, bien plus profitable, bien plus assurée que celle qu'il trouve- 

 rait en traçant péniblement les sillons de sa charrue. Tout cela peut 

 être vrai, mais n'est discuié que d'une manière secondaire dans le mé- 

 moire qui vous a été envoyé pour concourir au prix si généreuse- 

 ment offert par le Conseil général. L'auteur de ce mémoire cherche 

 avant tout quel remède on pourrait apporter à celle fatale dépopu- 

 lation des campagnes. Le prix de la main-d'œuvre, les gages des do- 

 mesliquesau service des cultivateurs ont élé, dil il, augmentésde 1/3, 

 alors qu'un déficit considérable dans le rendement des récoltes 

 pouvait faire craindre que l'ouvrier des campagnes ne trouvât plus 

 dans les prix de la journée d'alors de quoi fournir à sa subsistance 

 et à celle de sa famille. La chose élail équitable et l'agriculteur trou- 

 vait dans l'élévation de sa principale denrée une compensation à la 

 faiblesse du rendement; mais depuis il a fallu conserver ces prix, 

 même alors que ceux du blé et des autres produits ont élé au- 

 dessous du prix rémunérateur, et on comprend que le taux delà 

 main-d'œuvre restant aussi élevé, quand l'objet récolté n'est plus 

 vendu qu'un prix inférieur à celui qu'il coûte, le cultivateur doit 

 nécessairement se ruiner si on ne lui donne pas pour compensation 

 la libre entrée des objets étrangers nécessaires à son exploitation. 



Ainsi, augmentation du taux de la main-d'œuvre, modicité du 

 prix de venle de l'objet récollé, charges toujours aussi lourdes par le 

 prix élevé des matières premières indispensables; des instruments 

 aratoires, voici les raisons qui donnent à tant d'agriculteurs la fu- 

 neste pensée d'abandonner les travaux des champs pour ceux cent 

 fois plus profitables, en apparence du moins, qui sont depuis long- 

 temps déjà si largement entrepris à Paris, dans beaucoup de grandes 

 villes, sur les chemins de fer, etc.. Rendre libre ou presque libre 

 l'entrée des fers, des houilles, des draps; modérer et arrêter quand 

 cela sera possible les gigantesques embellissements de la capitale , 

 voici les moyens d'assurer à l'agriculture une suffisante aisance et 

 de lui rendre les bras qui lui manquent. 



En formulant ces deux vœux, l'auteur du mémoire était bien loin 

 de croire que l'un d'eux, celui qu'il regardait comme le moins ac- 

 ceptable , était sur le poinl de se réaliser, et de prévoir la signature, 

 si prochaine cependant, du traité de commerce avec l'Angleterre. 



Ici, Messieurs, je doism'arrèler, car tout me semble effrayant dans 

 la solution de cet immense et dangereux problème. L'agriculture 



