83 



ment constaté dans celle île la présence d'un terrain calcaire, riche 

 en débris fossiles. Quant au prétendu ossement fossile gigantesque, 

 mentionné par quelques voyageurs et attribué par la tradition lo- 

 cale à un géant, ce n'était qu'un os de cachalot ou de baleine, long- 

 temps enfoui dans le sable près du rivage et maintenant disparu. 



Débarqués à Fayal le 12 juillet, je me suis séparé de M. Morelet, 

 mon compagnon de voyage, afin de profiler d'une occasion qui me 

 permellait de visiter les trois îles de Graciosa, de Florès et de Corvo. 

 Je partis en compagnie de M. Hartung, géologue prussien plein de 

 zèle et de savoir, que le hasard avait amené presqu'en même temps 

 que nous dans l'archipel açoréen dont il étudiait la disposition géo- 

 gnoslique, comparativement à ceux des Madères et des Canaries. 

 M. Morelet demeurait momentanément seul, avec la mission d'ex- 

 plorer Fayal et Pico. 



Graciosa est une petite île, fertile et riche en céréales. Sa Caldeira 

 est extrêmement intéressante pour le géologue et remarquable par 

 une prodigieuse variété de roches basaltiques. Elle présente en outre 

 un phénomène des plus curieux qui lui est particulier : c'est une 

 fissure énorme, de près de cent pieds de profondeur, dont les parois 

 sont à pic. Le long de ces parois croissent de nombreuses fougères, 

 et dans les anfracluosités nichent des bandes de pigeons sauvages. 

 Au fond de ce gouffre immense est une excavation profonde et un 

 lac à émanations sulfureuses; de sorte que par suile de ce phéno- 

 mène de configuration, la caldeira de Graciosa renferme deux lacs 

 superposés : l'un à l'extérieur, l'autre au fond de la caverne ! On 

 descend non sans danger au fond de ce forno, comme on l'appelle, 

 au moyen de cordes passées autour du corps et l'on remonte de 

 même. 



De Graciosa nous sommes passés à Florès, non sans peine à vrai 

 dire, car une violente bourrasque nous fit mettre sept jours et sept 

 nuits pour opérer un trajet d'environ soixante lieues. Un jour peut- 

 être il me sera donné de raconter les émotions de cette traversée et 

 les dangers courus sur un frêle esquif (le Santa-Cruz, mauvais 

 petit yacht de 36 tonneaux) , au milieu de celte mer terrible. 



Que Florès mérite bien son nom gracieux iïile des fleurs ! Il est 

 impossible en effet de rencontrer une plus abondante végétation. 

 Fougères aux larges palmes vertes, Composées aux fleurs plus bril- 

 lantes que l'or, Bruyères arborescentes aux petites clochettes roses 

 et blanches, Ombellifères larges comme de blancs parasols, Renon- 

 cules gigantesques, Hypéricinées éclatantes, Rosacées vigoureuses, 

 Convolvulus souples et élégants, Labiées odoriférantes, Orchidées 

 semblables au velours, toutes ces richesses de Flore et cent autres 



