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GEOLOGIE. 



Déjà plusieurs voyageurs ont parcouru l'archipel des Açores en géo- 

 logues, et quelques uns d'entre eux ont publié, sur ce sujet, de sa- 

 vantes et curieuses observations. C'est ainsi que Websler, Mousinho 

 d'Albuquerque, Boid. Vargas de Bédémar, Darwin, et quelques au- 

 tres, ont écrit sur la constitution géologique de ces îles des pages 

 pleines d'intérêt. N'est-ce pas aussi le lieu de citer les caries 

 levées par le capitaine Vidal, de la marine d'Angleterre, et de ren- 

 dre à leur exactitude, à leur fidélité, l'hommage qu'elles méritent ?... 

 Pour nous qui n'avons fait qu'effleurer, pour ainsi dire, celte branche 

 de l'histoire naturelle, préoccupés que nous étions par d'autres étu- 

 des, nous ne pourrions guère que répéter ce qui a déjà été dit par nos 

 devanciers, et ce qui est trop connu aujourd'hui. Ne serait-ce pas 

 d'ailleurs empiéter, en quelque sorte, sur le terrain de notre savant 

 et honorable compagnon de voyage, M. Hartung, qui se propose de 

 publier le résultai de ses observations géologiques comparatives sur 

 les trois archipels des Madères, des Canaries et des Açores ?... Je me 

 bornerai donc à résumer ici nos observations principales, n'ayant 

 rien d'ailleurs de bien nouveau à révéler sur ce point à Votre Ma- 

 jesté. 



Toutes les îles Açores peuvent être considérées comme le produit 

 d'une action volcanique sous-marine; loulesaussi, par suite des vio- 

 lents cataclysmes dont elles paraissent le résultat, sont des terres 

 élevées, présenlanl les formes les plus variées, les plus bizarres 

 même, et portant, dans leur relief, un cachet particulier de pitto- 

 resque hardiesse. L'époque de leur formation paraît relativement ré- 

 cente. 



Les éléments géologiques composant leurs chaînes de montagnes 

 et leurs masses énormes de rochers ne sont pas très nombreux ; ceux 

 qu'on y rencontre le plus ordinairement sont : le basalte, le trachyte, 

 les laves basaltiques et trachytiques, présentant d'innombrables mo- 

 difications d'état, de forme et de couleur, des pierres ponces, des 

 conglomérats de scories, de ponces et d'obsidienne, des tufs variés. 

 Les rivages de la mer sont en général bordés de blocs énormes de 

 rochers trachytiques, à formes bizarres, et contenant de nombreux 

 cristaux d'olivine, amphibolie, pyroxène et mica. 



Partout se révèlent l'empreinte et les traces de l'action des feux 

 volcaniques : toutes les montagnes sont des cratères éteints (Caldei- 



