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ras) ou des cônes d'éruption ; le fameux pic de l'île de Pico, haut 

 de près de 7,000 pieds, fume encore quelquefois el dégage des va- 

 peurs sulfuriques et des gaz inflammables ; plusieurs îlots se sont 

 formés à diverses époques sur ce point du globe, et ont été soudai- 

 nement engloutis (1811 : Sabrina !) ; l'île de San-Jorge a été, en 

 1808, le théâtre d'une éruption mémorable ; des tremblements de 

 terre plus ou moins violents ont à plusieurs reprises porté l'épou- 

 vante et la désolation dans l'archipel, notamment à Terceira, San- 

 Jorge, Fayal (le dernier mouvement ressenti date de 1852, à San- 

 Miguel) ; les étonnants volcans d'eau de Furnas, analogues sur une 

 petite échelle aux fameux geysers de l'Islande, sont en pleine activité, 

 recouvrant le sol qui les entoure de dépôts de soufre et de stalagmite 

 siliceuse ; enfin, l'on rencontre à chaque pas, si l'on peut dire, des 

 sources d'eaux thermales et minérales. 



Santa-Maria seule ne porte pas à sa surface les traces récentes de 

 l'effort des feux souterrains. On y trouve des couches puissantes de 

 terrain calcaire assez riches en débris fossiles, et une argile plastique 

 utilisée pour la fabrication de la poterie. Sur la côte méridionale, au 

 bord delà mer, on rencontre le feldspath vitreux, en cristaux abon- 

 dants. A Graciosa existerait, selon Vargas de Bédémar, une couche 

 de schiste argileux primitif, et à Fayal , non loin de Horta, l'opale 

 commun. Dans la vallée de Furnas, à San-Miguel, on trouve une 

 substance minérale assez rare, l'élatérite ou bitume élastique. 



On rencontre assez fréquemment dans ces îles et notamment à 

 San-Miguel, des troncs de genévriers enfouis profondément, très- 

 légèrement carbonisés et parfaitement conservés. Sans s'arrêter, 

 pour expliquer ce phénomène, à l'opinion des habitants qui font 

 remonter ces troncs au déluge, nous pensons qu'il faut simplement 

 attribuer ces faits à des éboulements considérables, et à l'action des 

 matières enveloppantes et des vapeurs volcaniques sur les corps en- 

 sevelis. 



En somme, les Açores sont-elles sorties, par exhaussement et par 

 l'effort des feux souterrains, du sein de la mer; ou bien sont-elles 

 les cîmes isolées des montagnes primitives de l'univers; ou bien 

 encore, sont-elles les fragments épars et aujourd'hui isolés d'une 

 grande île (l'Atlantide) et même d'un continent disloqué par une ca- 

 tastrophe violente, comme l'avancent quelques auteurs ?.... On peut, 

 à cet égard, dire tout ce que l'on veut, mais quoi de certain et quoi 

 de positif? Et qui sait encore si un nouveau cataclysme ne les fera 

 pas disparaître un jour et s'abîmer dans les flots?.... Quoi qu'il en 

 soit de leur origine et de leur destinée future, il est constant que ces 

 îles présentent à l'observateur, dans leurs phénomènes géologiques 



