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plus grande facilité sous le microscope; et par suite l'observateur peut 

 en donner les détails sans crainte d'être induit en erreur par des por- 

 tions de tissus étrangers. D'une manière générale on peut distinguer 

 dans l'appareil vénénifique d'une vipère trois parties : Yorgane sécré- 

 teur, le conduit excréteur, et le crochet ou organe inoculateur. 



Les crochets oudeuls venimeuses sont situées des deux côtés de la 

 bouche, en avant et portés par les os sus-maxillaires. Comme on lésait, 

 c'est par un mouvement de bascule de l'os sus-maxillaire sur le palalo- 

 maxillaire que l'animal peut à volonté redresser ces crochets, ou les 

 appliquer le long des os plérygoïdiens. Ces dents, comparées aux lon- 

 gues canines des animaux carnassiers par les anciens qui les nom- 

 maient chiendents (1) sont remarquables par le canal qui les traverse 

 pour donner passage au venin. Pour que l'introduction du venin se 

 fasse avec plus de certitude, le canal au lieu d'être prolongé jusqu'à 

 l'extrémité libre du crochet, vient former un sillon sur sa courbure 

 antérieure; un fait très remarquable que présentent les serpents veni- 

 meux, c'est l'existence derrière chaque crochet bien développé et apte 

 à rendre à la vipère tous les services qu'elle peut en attendre, d'autres 

 moins avancés dans leur développement, restant cachés dans les 

 replis de la muqueuse et qui sont destinés à remplacer les crochets 

 quand ils tombent : on trouve ainsi cinq ou six dents venimeuses 

 d'autant plus développées qu'elles sont placées plus en avant, et dont 

 chacune vient à son tour s'implanter sur l'os sus-maxillaire, chaque 

 fois que l'animal dans une morsure a perdu un crochet bien déve- 

 loppé. 



La glande à venin est enveloppée par la base dilatée du muscle 

 plerygoïdien externe, qui lui forme surtout à sa partie antérieure 

 une enveloppe blanchâtre nacrée très résistante. Sa couleur est blanc 

 jaunâtre, son aspect comme spongieux. Traitée par l'acide larlrique 

 étendu d'eau, elle s'est présentée sous l'aspect d'ampoules ou acinis de 

 forme variée, entières ou bilobées, venant déverser le produit de leur 

 sécrétion dans un tube commun. Les ampoules dont la figure I donne 

 une idée très exacte ont de quatre ou six centièmes de milli- 

 mètre de longueur sur deux ou trois centièmes de millimètre de 

 largeur. On ne saurait mieux comparer la disposition de ces acinis 

 sur leur conduit excréteur qu'a celle des pétioles d'une feuille pen- 

 née par rapport au pétiole commun : et l'aspect général que présente 

 la glande par suite de cette disposition, est parfaitement rendue par 



(i) (La vipère) A qui l'on voit sous peau deux chiendents fort mortelles 

 Vomissant le venin, mais bien plus aux femelles. 



(Grévin, ea f (axà de Nicander p. 24). 



